镇边的总兵是个须发花白的老将，听闻钦差三藏法师上西天见佛，早已备好了接待事宜。三藏的马还没到卫所门口，他便亲自迎出来，抱拳行礼，将我们三人接入卫所。供给之物一应俱全。
当晚便在福原寺安歇。本寺僧人一一前来参见，安排晚斋。僧人们把方丈的住处腾出来给三藏歇脚，又给我们两个随从备了间空闲的禅房。
第二日清晨，总兵亲率一队亲兵护送我们出关。总兵一路送到关外十里，才勒马停住，翻身下马，朝三藏深深一揖。
“三藏法师，末将只能送到此处了。此去西行，山高水远，万望保重。”
三藏下马还礼，双手合十：“多谢将军一路相送。贫僧此去，定不负陛下所托。”
总兵挥手作别。他翻身上马，勒转马头，带着队伍缓缓退回关内。
关门在我们身后合拢，发出一声沉重的闷响，惊起城头几只栖息的乌鸦，扑棱棱地掠过天空。
三藏站在关外，回头望了一眼那道紧闭的城门，深吸一口气，转过身来，面向西方。
“走吧。”他说。
我们三人策马上路。
出了河州卫，大唐的疆土便算是到了尽头。关外的风比关内硬了三分，吹在脸上像刀子刮过，山道两旁的树木也越来越稀疏，放眼望去尽是莽莽苍苍的荒野。倒是天比关内更蓝，云也更低。
三藏骑着那匹银楬马走在最前面。说来也怪，这小子在长安城里的时候，举手投足都是圣僧的派头，登坛讲经时更是宝相庄严，把满场僧人辩得哑口无言。
可一出关，他就跟卸了面具似的，也不端着了，东张西望，看什么都新鲜。一会儿指着路边一棵歪脖子树说“这树长得有意思”，一会儿又勒住马看天边的飞鸟，看得入神，差点撞上前面的树杈。
孙悟空跟在他后面，看他这副模样，偏过头对我低声说：“这和尚，出了关怎么这么跳脱了？”
“长安那个是圣僧，”我笑道，“出了关就是他自己了。”
行了约莫一个多时辰，三藏忽然勒住了马。他翻身下来，把缰绳往马鞍上一搭，径直朝路边一片灌木丛走过去。
“你做什么去？”我在后面喊他。
他没回头，只摆了摆手。片刻之后，他蹲在灌木丛边上，回头冲我们喊，声音兴奋不已：“有兔子！”
我跟孙悟空对视一眼，策马上前。果然，灌木丛底下的土被刨了个浅坑，坑边散落着几粒新鲜的兔粪，旁边还有一行浅浅的爪印，一看就是野兔刚经过不久。
“这一路从长安出来，天天吃青菜豆腐，”三藏站起来，拍了拍僧袍上的土，“今日出了关，天高皇帝远，再不吃顿荤的，贫僧哪有力气走到西天？”
说完他撸起袖子，当真摆出一副要亲自逮兔子的架势。
我愣了一瞬，随即想起这些日子以来的伙食。李世民沿途安排的接待规格极高，每到一处便有当地官吏设斋款待，可素斋翻来覆去就是那几样，茄子豆角白萝卜，青菜豆腐长相伴。
起初三藏还吃得津津有味，每餐必合掌诵一段经文。到了第五天，他开始沉默。到了第七天，他盯着那碟青菜的眼神分明有些咬牙切齿，但碍于颜面不好意思光明正大的破戒。