龙涎香的青烟在博山炉上袅袅升起，被窗外吹进来的微风轻轻拂散。
“陛下，贫僧不是要去西天找什么三藏经书。”玄奘说，“贫僧只是想把那些还活在水深火热里的人，也纳入我大唐疆域。让他们也有一碗热汤喝，有一件暖衣穿，有一本书读。让他们不必跪在佛前求来世，而是活在这一世，就把好日子过上。”
“玄奘。”李世民明显被这番话打动了。
“贫僧在。”
“你知道朕这辈子，听过最值钱的一句话是什么吗？”
“贫僧不知。”
李世民从御案后走出来，走到他面前，握了握他的手。
“很多年前，有个人跟朕说，‘皇帝也好，秦王也好，只要你全心全意为人民服务，就是好同志。’”
“玄奘同志，”李世民把玩着那枚天子玺印，忽然换了称呼，“你所言之事，原是朕早就想做的下一步。只是西域路远，山川难越，朕坐在这个位置上，牵一发而动全身，始终未能付诸行动。你既有兼济天下之心，愿代朕远赴西域，朕与你八拜相交，结为兄弟。”
他说罢，便取过一份早已备好的通关文牒，双手展开，将玉玺稳稳地压了下去。
他提起朱笔，略一沉吟，又在文牒空白处加了一行字。
“御弟圣僧，这份文牒，不止保你西行无阻。沿途各国若有愿归附大唐者，你可代为接纳。朕不催你，但朕会等你回来。”
“谢陛下恩准。”
李世民是个雷厉风行的人。
头天晚上在书房里被玄奘说服，第二天早朝就把钦天监的人叫来，命他们择一个最近的黄道吉日。
钦天监正使掐指一算，回禀三日后便是人专吉星当值，宜出行，宜结盟，万事皆吉。
李世民当即拍板，一面命人筹备法会，一面拟旨昭告：御弟玄奘法师将于三日后在长安化生寺登坛讲经，为西行取经祈福。
消息传出去，长安城里大大小小的寺院都炸了锅。一个名不见经传的年轻僧人，忽然被皇帝认作御弟，还要在化生寺坐法坛讲经，这简直是从天上掉下来的荣宠。
不服的人排成了长队。法坛还没搭好，底下已经攒了一群摩拳擦掌的老和尚，个个揣着经卷上最刁钻的问题，打定主意要把这个“假和尚”问倒在法坛上。
法会当日，化生寺钟鼓齐鸣。法坛高筑，玄奘登坛的时候满场僧众的目光像一排排钉子扎过来。
他倒是不慌不忙，拈香礼佛毕，在蒲团上盘膝坐下，开口便是《金刚经》。声音平和，从“如是我闻”一路往下讲，旁征博引，条理分明，讲到精妙处，坛下好几个等着挑刺的老和尚明显忘了自己要问什么。
等讲完正课，进入辩经环节，底下终于有人按捺不住了。先是白马寺的一个老禅师站起来，问得刁钻，反正我是没听懂。玄奘不紧不慢地作答，最后反问一句，问的那老禅师愣了半晌，合掌退下。
接着化生寺里的一个戒律僧起身发难，说你既已还俗蓄发，有何资格登坛讲经。玄奘也不恼，温声道：“贫僧还俗奉养父母，亦是修行。佛陀割肉喂鹰在前，贫僧不过蓄发奉亲在后。”那戒律僧无言以对。
甚至有人拿他当日在那家羊汤铺子端碗喝汤的事暗讽他不守清规，他微微一笑，反问：“佛陀于尼连禅河畔，曾受牧羊女乳糜供养。师兄以为，佛陀不洁乎？”