“科伦呢？”
“到了。”卡莎又说：“还有几位旧贵族也来了。坐得很靠前。”
尼克低头把那份任命文书重新放回匣子里。
“不奇怪。”
“他们现在还能坐得靠前，已经说明王室很仁慈了。”
卡莎看着他。“您今天要小心。”
尼克把匣子合上。“我一直很小心。”
他说完拿起另一份薄薄的账册。
那是凛冬城公开账目。
封皮很普通，纸却是新纸，这东西如今已经不止卖给贵族夫人写诗，也不止卖给商人记账了。
它开始摆在市民能看见的公告栏旁。
尼克摸了摸封皮低声说道：
“走吧。”
……
听证会设在政务厅一楼大堂，这原本是旧城主接见商人和小贵族的地方。
下面坐满了人。
商人坐在左侧，小贵族坐在右侧，药材铺、布行、粮行、铁器铺各有人来。
后排还有一些普通市民。
科伦主教坐在前排，身边跟着两名教士。
尼克走进大堂的时候，声音慢慢低下去。他走到长桌后面把手里的账册放下，萨拉坐在他左侧负责记录。
艾德里安派来的王室书记官坐在右侧，财政署的审计员也在。
尼克看向大堂说道：“开始吧。”
科伦主教慢慢站起来，他的礼袍垂下，圣徽在胸前反着光。
“尼克·瓦尔多。我今日站在这里是为了凛冬城的信仰，也是为了这座城不被铜臭与异端进一步侵蚀。”
后排有人轻轻咳了一声。科伦继续说道：“瓦尔多商会来历不明，扩张极快，以低价货物收买民心，以所谓平价草药扰乱教区慈善秩序，又与边境异族商路关系密切。”
“如今你借王室文书进入政务厅，掌握税务、商路与仓储。”
“这分明是渗透！”