胡思路被这一句话堵得噎住了，嘴唇哆嗦了几下才挤出一句："何常务，我知道错了，我……我当时也是一时糊涂。"
何开来嗤了一声，那笑声里带着不加掩饰的讥讽："老胡，你到现在还没看明白这里面的厉害关系。你以为就只是一个病历的事？你以为江小易这么大动干戈是为了一个装病不出院的拆迁办主任？你脑子是不是秀逗了？"
胡思路被何开来劈头盖脸一顿数落，脸上一阵红一阵白，站在办公桌前面手足无措，像个小学生在被校长训话。
何开来见他这副模样，到底还是叹了口气，声音放缓了一些，但语气里的决绝一点没少："我实话跟你说，老胡，五天前你第一次找我的时候，我就给老领导打了电话。老领导听了你的情况之后，沉默了很久，最后说了一句'退一步海阔天空'。你明白这是什么意思吗？老领导在汉东干了这么多年，什么风浪没见过，他都束手无策了，你觉得我一个小小的常务能有什么办法？"
胡思路的眼睛一下子红了，声音里带上了几分绝望的颤抖："何常务，至于吗？我不就是帮陈海一把吗？顶多算是给人行了方便……"
何开来把茶杯往桌上一墩，发出一声闷响，打断了胡思路的话："你呀，还是没看出这里头的门道。你以为江小易在乎的是你帮不帮陈海？他在乎的是的态度，或者说是我的态度，甚至是整个省府的态度。"
胡思路嘴唇哆嗦得更厉害了，声音里带着哭腔："何常务，我没有插手地方事务的意思！顶多算是……。这年头，谁还有用不到谁的时候？我卖个好，这不是正常的规矩吗？"
何开来冷笑了一声，手指敲了敲桌面，一字一顿地说："老胡，我看你是真的管教育管傻了。收起你那套人情世故，你在这种节骨眼上跑去巴结沙瑞金，你想干什么？"
胡思路的额头上冒出了细密的汗珠子，他拿袖子擦了擦，声音已经低得几乎听不见了："何常务，我可没那个意思。当时就想着……就想着意思意思，表个姿态，也没想到会闹成这样。"
何开来靠在椅背上，双手交叉搁在胸前，目光沉沉的，带着一种看透了的疲惫："行了。你怎么想的，我不想去猜，也懒得管。但江市长的看法很清楚，你觉得自己是在和稀泥，可人家不这么看。现在的汉东，可不是让你左右逢源的地方。"
胡思路彻底慌了，绕过办公桌就要往何开来面前凑，声音里带着最后的恳求："何常务，我知道错了！你拉我一把！你在汉东这么多年，认识的人多、路子广，你帮我找个人说和说和，我亲自去给江市长赔礼道歉，他要什么条件我都答应……"
何开来伸手挡住了他靠近的身子，叹了口气，语气里带上了最后一丝作为老同事的善意："老胡，还是那句话，退一步海阔天空，自己退了吧。体体面面地走，要是让人家把你弄下来，到时候翻出来的可就不止这几件事了，你心里比我清楚。"
胡思路还想说什么，何开来摆摆手打断了他："你也不用想着去找人说和。你得罪的是江小易，整个汉东不可能有人帮你。高育良是江小易的老师，祁同伟跟江小易私交甚笃，你去找他们任何一个都是自取其辱。"
"沙书记那边更别指望，因为李达康的事儿，他现在自顾不暇，为了你一个胡思路去跟江小易撕破脸？而且钱院长是田书记的人带走的。认命吧。"
胡思路失魂落魄地离开了何开来的办公室。他走出大楼的时候，脚步虚浮得像踩在棉花上，深秋的风吹在他脸上，他竟感觉不到凉意。
他站在台阶上仰头看了一眼灰蒙蒙的天空，脑子里一片空白，只剩下何开来那句"自己退了吧"反反复复地回荡。
那天晚上他回家之后把自己关在书房里写了半宿的报告，烟灰缸里的烟头堆成了小山，写到天快亮的时候才收笔。
第二天一早，他顶着两个黑眼圈、穿着一件皱巴巴的夹克，自己打车去了田国富的办公室。
田国富见到胡思路的时候先是愣了一下，随即默默给他倒了杯茶，听他把来意说完，沉默了很久才开口说了一句："老胡，你这个决定……是对的。"