书斋来了个瘸子挑战对联。
没一会儿，围了不少书生看热闹。
陆砚舟考中案首，是七年前的事，绝大部分书生仅听过他的事迹，并不认识本人。
读书人自命清高，自己苦思冥想都对不出的对子，不相信一个落魄瘸子能做到。
书生们纷纷劝阻，言辞带上些许轻视：
“我瞧兄台衣着简朴，必是手头拮据，想靠对子搏个彩头？实话告诉你，这等绝联，寻常人连门道都摸不着，你何苦白费力气？”
“学问如逆水行舟，不进则退，就算兄台曾经中过案首，荒废多年，只怕所剩无几。”
“书斋人多，若对得太差，必会被传为笑柄。”
“可不是么，何必当众自取其辱。”
众人的目光似有若无的扫过陆砚舟的右腿，眼神里有怜悯，有漠视，还有幸灾乐祸。
陆砚舟面对他人异样的目光，早就能做到无动于衷，他环视一圈众人，清冷的开口：“我还没试，你们怎知我不行？”
书生们见陆砚舟不听劝，心中不悦，一个个板起脸。
“兄台不听劝，那便尽管一试，我们倒要看看你能对出几联。”
张秉文做了个请的手势，满脸嘲弄：“你倒是快对呀！让大伙儿见识一下案首的本事，可别是个沽名钓誉之辈。”
陆砚舟冷冷瞥了张秉文一眼，若非他横加阻拦，早就对完去抄书了，白白耽误这么长时间。
他不再犹豫，执笔写下第一幅对子的下联，当众递给书斋掌柜。
“上联：雾锁山头山锁雾，我对：天连水尾水连天，刘掌柜以为如何？”
众书生闻言，神情一怔，心里虽有些不服气，却还是如实夸赞道：“对得甚妙，一锁一连，意境相合，堪称佳对！”
张秉文心头不爽，脑中浮出当年在学堂上，先生一脸骄傲夸奖陆砚舟的画面，仿佛那个碾压在自己头上的少年又回来了。
不可能的！
他都七年没有入过学堂，学问早就遗忘得差不多。
巧合，一定是巧合。
马姓书生察觉出张秉文的情绪，狠狠瞪了陆砚舟一眼：“只是对出一副对联而已，与张兄相比，还是差远了。”
“第二联的上联是：烟锁池塘柳，此联看似简单，实则暗藏玄机，桃属木，燃属火，锦属金，江属水，堤属土，五行俱全，他肯定对不出来。”
张秉文闻言，脸色稍缓，这联他苦思三个月，对出来的也仅仅是勉强凑合，陆砚舟荒废学业多年，绝不可能比得过他。
众人目光齐齐聚焦于陆砚舟身上。
陆砚舟眼神都没给众人一个，继续提笔写下第二个对子的下联。
“桃燃锦江堤。”
众人懵了，心里五味杂陈，一个瘸子居然比自己厉害！
短短时间，对出两联，简直像在做梦。
刘掌柜爽朗一笑，眼中满是赞赏：“对得好！书斋挂上对联至今，能对出两联的，十个手指头都能数过来，你是其中一个！”
“公子腿脚不便，生活上想必多有难处，即便第三联对不出来，我们书斋也愿奖励公子十两银子。”
陆砚舟谦逊的拱拱手：“多谢掌柜好意，我能对出第三联。”
众书生闻言，觉得他有点自大。
“兄台能对出两联，已属不易，还妄想对出第三联？”