一阵撕心裂肺的咳嗽声，打破火房内的沉闷。
咳嗽之人正佝偻着背，坐在极其靠近地火出口的矮凳上。
他看起来太老了，头发枯槁，稀稀拉拉地披散在肩头。
裸露在外的皮肤，呈现出一种病态的暗紫红色，布满深深的沟壑与龟裂，这是极度严重的火毒反噬。
数十年的烟熏火烤，即便陈长明有凡俗工匠极其坚韧的体魄，也终究被这地脉之火彻底掏空生机。
“咳……噗！”
陈长明猛地弯下腰，一口浓黑的淤血吐在地上，瞬间被高温炙烤得发出嗞嗞声，化作腥臭的青烟。
他毫不在意地用手背抹去嘴角的血迹，大口大口地喘着粗气。
喘匀了气，他再次拿起手里的刻刀，对准面前一块极其坚硬的赤晶石。
“你不要命了！”
一只干枯却有力的手，猛地抓住陈长明的手腕，硬生生夺下他手中的刻刀扔在脚下。
孙大能长老不知何时站在他身旁，双眼赤红，怒气冲冲地瞪着他的同时，也正气急败坏地从袖中掏出一个精致的羊脂玉瓶，倒出一枚散发着浓郁异香的丹药。
“吃下去！这是老夫耗费多年心血，用七七四十九种极品灵草炼制而成的夺天续命丹。虽然没能炼成真正的长生药，但足以替你洗去体内火毒，为你延寿二十载。”
孙大能将丹药强行塞到陈长明嘴边，厉声喝道。
“快吃！老夫堂堂炼丹长老，若是连个烧火的杂役都保不住，传出去岂不是让天下人耻笑。”
陈长明看着嘴边这枚价值连城的仙丹，却轻轻摇了摇头。
他伸出布满烫伤疤痕的手，将孙大能的手推开。
“长老，没用的。”陈长明的声音透着一股深深的疲惫与释然。
“我本无意踏上长生路，只想充实地过好这一生。”
“长老的心意，长明领了，好药别糟蹋在我的身上。”
“你放屁！”孙大能气得破口大骂，拿着丹药的手却在微微发抖。
他身为炼丹宗师，岂能看不出陈长明如今的身体状况？
“老夫不信！老夫修了一辈子的仙，炼了一辈子的药，难道就只能眼睁睁看着你这头倔驴老死在老夫面前？”
孙大能眼眶泛红，状若疯癫地在火房里来回踱步，嘴里不断念叨着各种偏僻的药方。
陈长明看着这位平日里脾气暴躁，却对自己极好的老人，咧开干瘪的嘴唇，笑了笑。
“长老，人活一世，草木一秋。凡人嘛，总是要死的。”