“在法律上，龙国还是那个龙国。张学卿既然接管了龙国，就应该承担龙国的债务。
他不认，也得认。这是我们最名正言顺的理由。国内民众会支持，议会会支持。
如果他不答应——那他就是理亏。到那时候我们再出兵，就不是入侵，是维权。”
海军大臣哼了一声：“维权？你的嘴皮子比我的炮弹还厉害。”他没有再反对。
鲍德温放下烟斗。“先发最后通牒。告诉张学卿——撤出小岛、归还租界、释放侨民、赔偿损失、归还贷款。一条都不能少。”
最后通牒传到铁塔城和华盛顿。
高卢国总理把电报看了两遍，沉默了很久，把电报放在桌上。
他在龙国的利益也不小——申沪的洋人租借、粤城的领馆、昆明到越南的铁路、还有那几个在战俘营里的高卢国传教士和商人。
他对秘书说：“通知海军部，远东舰队进入戒备。告诉外交部，发一份照会——措辞跟日不落帝国人保持一致。退路，要留好。”
鹰酱国国务卿把电报递给了总统。老罗坐在轮椅上，看完电报，把它放在桌上。
“日不落帝国人要我们一起去。”国务卿说，“我们的商人在申沪、天沽口、粤城损失也不小。
国会那边那些议员，背后的金主就有在龙国做生意的。如果不做点什么，不好交代。”
老罗沉默了一会儿。“先发一份照会。措辞不要太强硬，跟日不落帝国人保持一致就行。
告诉日不落帝国人，我们支持他们的外交努力。军事行动——”他顿了顿，“以后再说。”
三份最后通牒同时发往蓟城。
日不落帝国外交官哈里森从满剌加坐船北上。
船在海上走了十几天，在天沽口上岸。
鹰酱国外交官戴维斯从吕宋出发，高卢国外交官杜波瓦从安南出发，三个人在天沽口会合后，一起坐火车去蓟城。
火车上，哈里森看着窗外那些插着辽州军旗帜的村庄和城镇，脸色越来越难看。
他想起整个龙国，再没有一块日不落帝国人的租界，再没有一座日不落帝国人的领事馆，再没有一面日不落帝国国旗在飘。