第二天一早，买买提赶着马车，拉着老婆孩子，朝县城的方向走。
出村子的时候，他看到邻居老吐尔逊也赶着马车出来了。
马车上堆着大包小包，他老婆抱着孙子坐在上面，眼睛哭得通红。后面还跟着好几辆马车，一长溜，在土路上扬起尘土。
“吐尔逊，你也走？”买买提问。
老吐尔逊叹了口气。“不走咋办？5年劳役，我这把老骨头进去，还能出来吗？”
“可是，城里——”
“城里咋了？人家说了，分房子，发补贴。前面3个月啥都不用干，每月给5块龙元。
5块龙元，够买多少东西了？”吐尔逊从怀里掏出一块用油纸包着的方糖，掰了一半递给买买提，“你尝尝这个。”
买买提接过方糖，放进嘴里。甜。不是那种劣质红糖的甜，是雪白雪白的方糖，甜得纯净，甜得嗓子眼都舒服。
“这是在少帅百货买的。一块钱一斤。一斤有多少块？二三十块！
咱们以前吃的那种黑乎乎的方糖，又苦又涩，比这个贵一倍都不止。”吐尔逊把另一半方糖塞进嘴里，嚼得腮帮子鼓鼓的。
买买提想起自己在巴扎上买过的方糖——确实又苦又涩，还不便宜。他看了一眼老婆帕夏，帕夏也看着他，眼睛里有泪光。
“阿塔，我饿了。”小儿子艾克拜尔拽着他的衣角，仰着头看他。
帕夏从包袱里掏出一个馕饼递给他，又从怀里掏出一个小纸包，打开，里面是雪白的方糖。她掰了一小块，塞进艾克拜尔嘴里。
“妈妈，甜的！”艾克拜尔的眼睛亮了起来。
帕夏摸了摸他的头，眼睛又红了。
马车继续往前走。太阳越升越高，戈壁滩上的热气慢慢蒸腾起来，远处的景物都在晃动。
买买提回头看了一眼村子——那棵老胡杨树的树冠还露在外面，在阳光下闪着光。他转过身，用力甩了一下鞭子。马车加快了速度。
县城比买买提想象的大。街道宽阔，房屋整齐。