高炉、平炉、轧钢机的设备从汉斯国进口，在凉州组装好，拆成零件，用飞机分批运到西域。工人们昼夜不停地安装，电焊的火花在夜空中一闪一闪，像星星。
两个月后，第一炉钢水出炉了。钢水从炉口涌出来，像一条红色的河流，火花飞溅，热气扑面。工人们站在炉前，脸被映得通红，眼睛里有泪光。
厂长周明远——就是从蓟城调来的那个老铁路工程师，现在成了西域钢铁厂的厂长——站在炉前，手里拿着一根长长的钢钎。
他把钢钎插进钢水里搅了搅，抽出来。钢钎头上粘着一团钢水，红彤彤的，在空气中慢慢冷却，变成暗红色，最后变成灰黑色。他用手指敲了敲，声音清脆。
“好钢。”他的声音沙哑，“能在戈壁滩上炼出这么好的钢，我这辈子值了。”
兵工厂紧挨着钢铁厂。设备从奉天兵工厂调拨，一部分用飞机运，一部分从凉州用卡车拉。
工人们在铁路还没修通的情况下，硬是把几台重型机床推进了厂房。
子弹生产线先投产。月产7.92毫米步枪弹10万发，虽然跟奉天兵工厂没法比，但在戈壁滩上能造出子弹，已经是奇迹了。
炮弹生产线随后投产。75毫米、105毫米、150毫米炮弹，都能造。以后打毛熊国，炮弹就从这里供应，不用再从东北万里迢迢地运。
赵德胜站在兵工厂门口，看着那些正在调试设备的工人，对参谋长说：
“少帅说得对。西域有自己的钢铁厂、兵工厂，以后打仗就不用全靠后方补给了。就地生产，就地补给，省一半的运输成本。”
参谋长点头。“而且安全。敌人的飞机飞不到这里来。”
3个月后，扫盲班的第一批学员结业了。他们能认500多个常用字，能写简单的家信，能算加减乘除，还知道西域从汉朝开始就是龙国的土地。
“我是龙国人，我为龙国骄傲。”这句话，他们每天喊，喊了3个月。
安置点的大喇叭还在响，但不再是喊口号了。开始发布招工通知——钢铁厂招工，煤矿招工，兵工厂招工，纺织厂招工，被服厂招工，罐头厂招工。
30岁以下的年轻人，学习能力强的，经过培训当技术工人，进钢铁厂、兵工厂。
年纪大的，去煤矿、铁矿干活。
但矿场不是以前那种原始的样子——有安全帽、有矿灯、有通风设备，比以前的私人矿场安全多了。
女子都进了纺织厂、被服厂、罐头厂。帕夏去了被服厂，踩缝纫机。
她从来没碰过缝纫机，前三天踩断了好几根针，手忙脚乱。但慢慢就熟练了，一个月后，她一天能缝几十件衣服。
“帕夏，累不累？”买买提问她。
“累。”帕夏擦着汗，但嘴角翘着，“比以前种地轻松。以前种地，太阳底下晒一天，腰都直不起来。现在坐在屋里干，风吹不着，太阳晒不着。一个月还给8块大洋。”
“8块？”买买提愣了一下。他进煤矿当矿工，一个月才6块。
“计件工资嘛，干得多拿得多。”帕夏笑得很开心，“上个月我干了32天，一天没歇，拿了9块。”
玉素甫进了技术培训班。他在扫盲班学得最快，认字最多。老师推荐他去考技术培训班，考上了。培训3个月，就能进兵工厂当技术工人。
“阿塔，兵工厂！”玉素甫挥舞着录取通知书，眼睛亮得像灯泡，“以后我能造枪了！”
买买提看着他，眼眶有些红。“好，好。”
艾克拜尔还小，进了小学。第一天上学回来，他举着作业本，歪歪扭扭地写着一个字——“龙”。