有人接过铁锹的时候，手在发抖。有人拿到镐头，愣了半天，不知道该怎么用
他们不是工人，是士兵。他们只会开枪，不会挖土。但没有人教他们。
不会就学，学不会就挨饿。这是规矩。
第一天，大部分人干得慢吞吞的，磨洋工。刘铁柱看在眼里，没有骂，也没有打。
收工的时候，他站在高台上，宣布工作量排名。前两百名，奖励一碗猪肉炖粉条。后两百名，没有晚饭。
“明天，干得好的，有肉吃。干得差的，挨鞭子。在这里，没有军官和士兵的区别。只有干活的和不干活的。”
他扫了一眼台下，“听明白了吗？”
“听明白了。”声音稀稀拉拉的。
“大声点！”
“听明白了！”几万人的声音汇成一片。
第二天，干得快的多了。第三天，更多人开始拼命干。
一周之后，工地上已经没有人偷懒了。那些军官也扛起了铁锹，老老实实地挖土。他们想活着。活着，就有希望。
一个年轻的俘虏蹲在路边啃窝窝头，旁边一个年纪大的俘虏凑过来，压低声音问他：
“伊万，你说，咱们还能回家吗？”
伊万咬着窝窝头，嚼了半天，咽下去。
“能吧。听说国内在筹钱赎咱们。上次东瀛人打仗输了，不也赎回去了吗？”
年纪大的俘虏苦笑。“那是东瀛人。咱们是毛熊国人。鞋匠同志会管咱们吗？”
伊万不说话了。他也不知道。他只知道，在这里，干得好有肉吃，干不好挨鞭子。
在这里，他还能活着。回去？回去又能怎样？打仗？还是饿死？
9月，外辽州的原始森林里，伐木声此起彼伏。
俘虏们锯着树，喊着号子，一棵棵大树轰然倒下。
原木被拖到河边，扎成木排，顺流而下。下游的木材加工厂里，锯木机轰鸣着，把原木切成板材。