他叫林墨，是从关内逃难来的学生，在奉天大学读法律。家里穷得快揭不开锅了，五块大洋一个月，够他一家人吃饭的。
“长官，”他问赵庆祥，“毕业之后真的能当官？”
赵庆祥笑了：“不是当官，是为老百姓做事。少帅说了，政务班出来的人，不是老爷，是公仆。”
林墨愣了一下。公仆？这个词他从来没听过。但他想了想，在报名表上签了字。
最后录取：八百名退伍老兵，三百名年轻学生。一千一百人，分成十一个班，每个班一百人。
张学卿站在讲台上，下面坐着一千一百人。老兵们坐得笔直，像在军营里一样。学生们有些紧张，有人还在翻笔记本。
“从今天起，你们是东北政务人才培养班的第一期学员。”张学卿的声音在教室里回荡，
“三个月后，你们会分配到各县、各厅局，当县长、当科长、当秘书。你们的每一个决定，都关系到老百姓的生计。所以，我要你们记住三件事。”
他竖起一根手指。
“第一，你们的心里，要装着老百姓。当官不为民做主，不如回家卖红薯。这句话，你们给我记一辈子。”
一千一百人齐声回答：“是！”
“第二，你们的脑子里，要有一本账。县里有多少人、多少地、多少税、多少粮——要清清楚楚。谁要是糊里糊涂当官，趁早给我走人。”
“第三，你们的身上，要干干净净。谁敢贪污一分钱，我让他把吃进去的吐出来，再关进大牢。常瀚襄的下场，你们都看到了。”
教室里鸦雀无声。
张学卿扫了一眼所有人。
“三个月后，你们就是东北的脊梁。现在——开始上课。”
政务班的课程分三大类：政务实务、法律法规、思想教育。
政务实务——教怎么当县长。教官是从旧政府里留用的一些老官员，虽然能力一般，但经验丰富。
第一课：怎么收税。“税不能乱收。该收的收，不该收的一分别动。农民种地不容易，你多收一块大洋，他家就少买一袋粮。”
第二课：怎么断案。“当县长要断案。断案不能凭心情，要凭证据、凭法律。原告被告，都要听。偏听偏信，是要出人命的。”
第三课：怎么管钱。“县里有钱粮，每一笔进出都要记账。账目要清，谁来查都不怕。常瀚襄为什么被抓？就是因为账目不清。”