“那块令牌，”老僧人继续说道，“是我们三人当年约定的信物。持此令牌者，可以在必要时向另外两人或其传人提出一个请求，只要不违背道义，对方必须全力相助。你祖父将令牌留给你，便是希望你在走投无路之时，能够凭借此令牌获得帮助。”
沈清辞握着那块令牌，感受着它在掌心中的分量。这块小小的令牌，承载着祖父与两位故交之间的生死之约，也承载着祖父对他的最后一份保护和期许。
“那位国师，”沈清辞问道，“他现在在哪里？”
老僧人看了他一眼，目光中带着一丝洞察一切的清明：“你想去找他？”
“我祖父的死，与他有关吗？”
“老衲不知。”老僧人摇了摇头，“但你祖父去世之前，曾给老衲写过一封信。信中说，他发现自己当年参与的那场决战，似乎另有隐情。他说夜天子的背后，似乎还有更大的势力在操纵。他还没来得及查清真相，就……”
老僧人没有再说下去，但沈清辞已经明白了。
祖父的死，果然不是那么简单。他之所以被害，不仅仅是因为发现了幽谷的秘密，更有可能是因为他触碰到了四十年前那场决战的真相。而这个真相，牵扯到的人，远比幽谷更加庞大、更加可怕。
“多谢前辈告知。”沈清辞收起令牌，朝老僧人深深地鞠了一躬。
老僧人看着他，目光中带着一丝不忍和担忧：“孩子，老衲知道劝不住你。但你一定要记住——有些事情，知道得越多，就越危险。你祖父用生命换来的教训，你不要轻易辜负。”
沈清辞沉默了片刻，然后道：“我知道。但我不能装作什么都不知道。”
老僧人看着他，良久，终于长长地叹了一口气：“也罢。你跟你祖父一样，都是认准了路就不会回头的人。老衲也不拦你。只是……”
他从袖中取出一串佛珠，递给沈清辞：“这串佛珠，是你祖父当年送给老衲的。如今老衲将它转赠给你，算是替你祖父，陪你走完这一段路。”
沈清辞接过佛珠，佛珠温润如玉，每一颗都被摩挲得光滑圆润，散发着淡淡的檀香。他将佛珠戴在腕上，朝老僧人再次鞠了一躬，然后转身走下了钟楼。
夜色已经完全降临。寒山寺的钟声再次响起，这一次，是为他送行。
沈清辞走出寺院，沿着运河岸边向前走去。夜风拂面，带着河水的湿气和草木的清香。他抬头望了望满天繁星，心中思绪万千。
祖父、幽谷、夜天子、国师玄机子……这些线索像是一块块拼图，正在慢慢地拼凑成一幅完整的图画。但图画的全貌依然隐藏在迷雾之中，他需要更多的信息，才能看清真相。
他摸了摸怀中的那块令牌和那颗雪莲子的种子，又摸了摸腕上那串佛珠，然后加快了脚步，消失在夜色之中。
前方的路还很漫长，但他已经找到了方向。