沈清辞心绪一时复杂。既叹她心思缜密，谋事周全，又暗自几分不甘：“不能扮作随行护卫？”
云知鸢面无表情，直言道：“你武功，不敌我。”
沈清辞一时语塞，默然作罢。
歇息既毕，二人再度启程。需七日之内赶至幽谷外集镇，置办药材遮掩身份，静待十五药市开启。
前路尚且从容，可江湖行路，祸事向来不期而至。
次日黄昏，暮色笼罩整片野竹林，竹林深处骤然掠出五六道人影，瞬间合围去路。为首壮汉满脸横肉，腰间一柄开山斧锈迹厚重，眉眼粗鄙，一看便是占山劫掠的山贼。
壮汉目光肆无忌惮落在云知鸢身上，眼底浮起猥琐贪意，咧嘴嗤笑：“这白衣小娘子生得绝色，不如随弟兄们回山寨，保你衣食无忧。”
周遭山贼哄然附和，言语轻佻不堪。
沈清辞面色骤然沉冷，身形一步踏出，稳稳挡在云知鸢身前，右手五指紧握住腰间锈铁剑柄。
“滚开。”他声线冷冽，不带半分温度。
一众山贼见状，哄笑更甚。
“黄毛小子，也敢逞英雄救美？”
沈清辞不再多言，拔剑出鞘。
剑身锈迹斑驳，刃口缺口密布，黯淡无光，看着连寻常柴木都难以斩断。
山贼见状，更是肆无忌惮，为首壮汉放声大笑：“凭这破铜烂铁？老子让你三招！”
话音未落，沈清辞身形骤然掠出，快如暮色流影。众人只觉眼前一花，只听嗤的一声轻响，壮汉腰间腰带应声断裂，长裤骤然滑落，狼狈不堪。
满场哄笑，戛然而止。
壮汉低头望见自身模样，羞恼滔天，目眦欲裂：“小杂种，我杀了你！”
他怒吼一声，抡起开山斧，挟着劲风当头劈落，斧势刚猛霸道，欲将沈清辞劈为两半。
沈清辞不闪不避，腰身微侧，锈铁剑贴着斧柄顺势上滑，剑尖直刺壮汉手腕穴位。
壮汉大惊失色，仓促收斧已然不及，腕间瞬时被剑尖刺破，鲜血喷涌，开山斧哐当落地。
余下山贼见状，齐齐拔刀持棍，一拥而上。
沈清辞沉气凝神，铁剑周转自如。他剑法从无花哨招式，唯有刺、挑、抹、削四式，招招精简，直击破绽，不浪费半分内力。
不过一盏茶功夫，六名山贼尽数倒地哀嚎，兵刃散落一地。
沈清辞收剑归鞘，冷眼扫过众人，吐出一字：“滚。”