监测中心里所有人的呼吸都卡住了。
“审判？”汉克从椅子上站起来，“它说的是审判？你确定？（；°Д°）”
琴的声音从通讯器里传过来。
“不是审判这个动作，只是它叫这个名字。它在自我介绍。”
林川把通讯器握紧了一圈。
“它有名字。”
“它有意识。”琴说，“从今天下午开始，那个声音一直在重复同一个词，已经确定不是信号编码，也不是能量脉冲，是一个活着的东西在说话。”
杨小锐的平板掉在桌上，他没捡。
“等等等等，（；°Д°）”他举起手，“四公里宽的金属球，里面住了个活物？这什么，宇宙版套娃？”
没人笑。
林川把通讯器切到查尔斯的频道。
“听到了？”
“听到了。”查尔斯的声音从那头传来，“我也感知到了，但比琴弱得多。那个意识非常古老，精神结构和我接触过的任何生物都不一样。”
“能判断敌意吗？”
“没有敌意。”查尔斯停了一拍，“但也没有善意。它的情绪基调是……中性的。像一个阅卷老师翻开试卷。”
林川把茶杯放在桌上，回头看向窗外的夜空。
云层后面，那颗四公里宽的金属球体就挂在四十万公里外，看不见，但每个人都知道它在。
“琴。”
“在。”
“你能再联结一次吗？”
通讯器那头安静了三秒。
“能。但我需要去轨道上。距离近，信号清晰度完全不一样。上次在地面联结像隔着墙喊话，在轨道上是面对面。”
“查尔斯跟你一起上去？”
“不用。”琴的语气变了，多了一丝她自己都说不清的笃定，“它在找我，不是找查尔斯。它只跟凤凰之力的载体对话。”
林川看了一眼汉克。
汉克把同化率监测界面调出来，手指悬在手动断联键上方，冲林川点了点头。
“多久能准备好？”
“给我一个小时。”琴说，“我需要调整精神状态，上次被动接收和主动联结不一样，这次我要问它问题。”