洛阳城外，安乐村。
寒风呼啸，犹如刀子般刮过光秃秃的田野。
村边一处废弃的破土窑里，十岁的朱念米饿得头大身子小。
他冻得浑身发抖，只能绝望地蜷缩在干草堆里。
“阿姐……我饿……”
土窑外，一个穿着单薄破布衣裳、身形消瘦的少女，正深一脚浅一脚地往回跑。
正是姐姐，朱念禾。
她那双冻得通红龟裂的手里，正死死地攥着半个冰冷发硬的杂面馒头。
这是她磕破了脑袋，乞讨了一整天才换来的救命粮。
看着手里的半个馒头，朱念禾干裂的嘴唇挤出一丝惨惨的笑意。
“念米有救了……”
谁能想到，眼前这个小叫花子，竟然是奉国中尉之女。
大明王朝的正牌宗室血脉！
大明开国之初，太祖定下规矩，皇族子弟由国家供养。
到了万历年间，宗室人口已经膨胀到了十几万，彻底把大明的国库给吃空了。
朝廷发不出禄米，便只能保那些高高在上的亲王、郡王。
而像朱念禾这种处于宗室最底层的奉国中尉，禄米早就已经拖欠了整整五年！
大明律法又规定，宗室子弟不许做工、不许务农、不许科举、不许经商！
这简直就是一条死路。
两年前，她的爹娘活活饿死在了这处破土窑里。
安乐村的百姓知道他们是朱家的人，虽然不敢随便乱杀，但因为痛恨那些在城里作威作福的王爷，连带着也极度排斥他们姐弟俩。
朱念禾只能带着十岁的弟弟，靠着挖野菜、沿街乞讨，像野狗一样在这个被遗忘的角落里苟延残喘。
“念米！阿姐回来了！”