胡缺耳捻起一根带血的草茎。
半截小拇指粘在上面。指甲盖糊着白泥。
是生番的。断口发毛，不是刀砍，是硬生生咬断的。
人牙印。
胡缺耳凑到鼻子底下嗅了嗅。血还没干。超不过半个时辰。
旁边的小旗官半蹲着，压低嗓门：“头儿，地上有拖痕。往密林深处去了。起码二十多条。”
胡缺耳站起身。斑驳的光斑打在那张缺了半边左耳的黑脸上，透着冷。
他把那根带血的草茎别在腰带上。大拇指一推，绣春刀出鞘。
“走。”
刀尖直指密林最深处。
“去看看这帮白皮畜生的老窝里，到底还藏着多少张嘴。”
二十个大明缇骑悄无声息，直入黑林。
越往深处走，隐隐约约的敲击声就越清晰。
不是战鼓。
是那种带点儿邪性的祭祀皮鼓。
胡缺耳戴着生皮手套，捻起一片沾满腥臭黏液的阔大芭蕉叶。
底下，一个脚印。
又深，又宽。五根脚趾的间距大得离谱。趾尖的凹坑生生嵌进泥里三寸。
绝不是人的脚。踩出这印子的玩意儿，起码得有五百斤往上。
胡缺耳扔了叶片。右手卡住刀柄机簧。
林风一过。
一股甜腻腻的恶臭味扑面而来。不是野兽死了发酸的味儿。
这是人肉堆在一起发酵的甜臭。
视线穿过重重毒瘴，胡缺耳停在悬崖边上。
他半蹲下身子，往底下的天坑看一眼。
就这一眼，见惯生死的锦衣卫百户，喉结动了动。
天坑深不见底。正中央，戳着一座十丈高的血祭台。
没用一块砖石。