张猛警戒四周，声音发紧：“这片区域比教官警告的还危险。B级班学员虽然实力不如我们，但五人一队被全灭——这窝剑齿豹数量不少。”
林夜沉默。这是他第一次亲眼见到觉醒者同伴的死亡。他在制药厂见过血，见过腐狼，见过王强差点被毒素弄死。但那都是战斗中的伤。现在是死亡。三具尸体，活着的时候可能是别人的张猛、赵小雨——有自己的小队，有战友，有训练结束后的笑骂。现在没了。
他蹲下来，捡起散落在尸体旁边的资源袋。里面有几株灵草，两块下品灵矿。不多。但这是这些人用命换来的。他把资源袋重新封好，放在两名幸存伤员身边。只取走了一株灵草——算作救援的凭证。
“这些留给他们。够换一些康复资源。”
赵小雨抬头看了他一眼，没说话。张猛拍了拍他肩膀。
信号弹升空。红色光柱在黄昏的天空中格外刺眼。五分钟后教官救援队赶到。带走伤员和遗体。临走前带队教官对林夜小队点了点头：“做得不错。”
傍晚。他们终于找到那处灵泉。直径约三米的水潭，潭水呈现淡乳白色，水面微微翻涌着灵气泡。即使隔着几十米，林夜都能感受到那股精纯到极点的灵气波动。但灵泉旁边趴着一只铁甲鳄。体长超过五米，鳞甲在夕阳下闪烁着金属般的光泽。它是C级变异生物，二级区域最顶级的掠食者，鳞甲硬如钢铁，普通攻击根本打不穿。弱点在腹部和眼睛——但以它的体型，想攻击到这两个位置几乎不可能。
张猛提出用流沙困住它。林夜摇头：“力量太大。流沙困不住。”铁甲鳄尾巴一扫能把一辆卡车抽翻。流沙那种程度的束缚，对它来说就是洗澡。
“我有办法。张猛，你制造声响吸引它注意力。小雨，精神冲击——不用持续输出，看准时机干扰，一次就够。”林夜说完，两人同时点头。这个战术的分工在他们之间已经不需要过多解释。
张猛退到安全距离，双掌拍地。土系异能在地下炸开——沉闷的震动沿着土层传向灵泉方向。铁甲鳄猛地抬起头。浊黄色的竖瞳锁定震动传来的方向。它缓缓爬出灵泉，沉重的身体碾过岸边碎石，发出咔嚓咔嚓的摩擦声。
就在它经过一片灌木丛的瞬间——林夜从侧面窜出。迅捷特性无声发动，身体拉成一道残影。目标——铁甲鳄暴露在外的腹部。铁甲鳄反应极快，粗壮尾巴撕裂空气扫向林夜。这一尾能把岩石抽碎。
“就是现在！”赵小雨的精神冲击精准命中——铁甲鳄动作停顿了不到一秒。林夜抓住这一秒。匕首刺入腹部——不是直接硬捅，是顺着鳞片缝隙斜插进去。暗劲顺着刀身灌入腹腔。
剧痛让铁甲鳄疯狂挣扎。它甩尾砸在林夜身上，把他整个人抽飞出去。林夜重重撞在树干上，胸口一阵闷痛，嘴里尝到血腥味。
“林夜！”赵小雨跑过来，白光闪烁治疗他的伤势。
“没事。”林夜站起身，擦去嘴角血沫，“它已经重伤。腹腔被暗劲震碎了——撑不了多久。”
铁甲鳄在灵泉边疯狂翻滚。尾巴砸碎了岸边岩石，潭水被搅得翻涌不止。但它腹部的伤口不断涌出暗红色血液——越来越慢，越来越无力。最终趴在地上不再动弹。
三人在安全距离外等了一分钟。确认死亡。然后才靠近。
“这次发了。”张猛看着灵泉和铁甲鳄的尸体，咧嘴一笑。
铁甲鳄的鳞甲是极好的防具材料——C级变异生物的鳞甲，能硬扛普通反器材步枪。市价至少二十块标准灵石。林夜在铁甲鳄栖身的岸边发现了更值钱的东西——三颗铁甲鳄蛋。足球大小，蛋壳泛着暗沉金属光泽，入手沉甸甸的。铁甲鳄幼崽驯养成功后是极强的战宠，就算不驯养，蛋液里蕴含的灵气也够兑换高级修炼资源。
三人在天黑前找了一个安全洞穴。赵小雨清点收获：灵源果三颗，五种不同灵草，灵石四块，铁甲鳄蛋三颗，灵泉水若干，铁甲鳄鳞甲一套。加上救援任务积分。
“够换两个月的高级药材配额。”赵小雨算了算。张猛兴奋得搓手：“还有那三颗蛋——咱们可以申请驯养，将来一人一头铁甲鳄当战宠，想想就爽。”
林夜坐在洞口。望着满天繁星。脑中回想起下午那几个死去的B级班学员。
“资源是好东西。但最重要的——是我们三个人都活着。今天那只铁甲鳄，如果配合有一点失误，我们至少重伤一个。以后的战斗只会更难。剑齿豹、铁甲鳄，这还只是二级区域。”他攥紧拳头，“明天返程。把资源换成实力，别舍不得用。”
两人同时点头。夜色渐深。三人在洞口轮流守夜。远处深山中传来几声不知名异兽的嘶吼，在寂静的夜空下回荡。这场资源争夺战，他们满载而归。但真正的考验，还没开始。