离开府衙后，外头早已聚满了前来瞻仰海青天风采的百姓。
而得知海青天一来，南京城就要开展扫除腐败活动后，顿时爆发出惊天欢呼。
面对如此热情，海瑞眼底闪过一抹愧色，悠悠叹息。
“理当如此……”
他解开拴着毛驴的绳子，步履缓慢的走进一家香烛店。
“海大人，祭拜太祖还是用好的吧。”店家拿出一把上好棋楠香，劝道：“您放心，这算我送的。”
海瑞摸出几枚铜板笑道：“太祖向来节俭，不会怪罪我的。”
说罢，
他挑了三支糙香径直离去。
孝陵在城外的紫金山南的钟山南麓，没有礼部许可不得跨过红门。
海瑞远远将毛驴拴好，握着三支香亦步亦趋走向孝陵。
因如今没有官身，他只得像寻常百姓一样在百步之外停住。
这里架着一尊专为百姓祭拜所用的方正香炉，沉积数尺厚的香灰可见平日里香火鼎盛。
海瑞将香交到负责看守皇陵的神宫监手里，整理好衣冠后，接过已经点燃好的香火，遥望红门低声轻念。
“大明致仕臣，海瑞，谨具心香清烛，遥拜。”
“帝起布衣，底定华夏，立纲陈纪，严吏治，惩贪墨，是为千古齐政。”
“今世远政弛，官场陋规横行，关津索贿、胥吏盘剥，国法渐虚，民生受困。”
“臣虽老迈闲居，不敢忘先帝立世之法度，不敢忘为生民立命之本心。”
“愿太祖英灵默佑，整肃纪纲，澄汰贪吏，安四海之黎民。”
“臣海瑞一息尚存，当守直道，遵祖制，不敢稍有苟且。”
“伏惟太祖高皇帝，尚飨。”
言罢。
焚香入炉，俯身恭敬四拜。
再度起身时，那张黝黑的面孔愈发肃穆，双目坚定之色更甚。