六天后。
京城。
内侍总管魏忠的马车在深夜穿过了皇城北门。
门口值守的禁军远远看到明黄旗帜，二话不说打开侧门放行。
马车的速度没减。
铁轮碾在御道的石板上，隔老远就能听到喀拉喀拉的响，这一路跑坏了十五匹快马，最后一段路是用备用马队接力赶的。
魏忠从马车上下来的时候，腿差点打折。
不是累的。
主要是有一些虚了。
从罗城出发的六天里，他几乎没怎么合过眼。
每次闭上眼，
脑子里就浮现出那头白虎打哈欠时喷出来的暗金色热浪。
那种温度。
那种不经意间泄露的、宗师级的气息压迫。
以及那头灰色巨熊随口一声低吼，就把堂堂通玄境初期的禁军统领赵虎震到七窍流血、当场昏死的画面。
魏忠在宫里混了四十年，什么大场面没见过？
可他回想起来，
人生中最接近“跪下去”的一刻，不是面对老皇帝的龙威，而是那头白虎的一个哈欠。
太和殿。
殿门已经落了锁，
但魏忠手持夜行通行令，值守太监不敢拦，亲自引路到了后殿的御书房。
荒景渊还没睡。
七十三岁的老皇帝裹着一件内衬狐裘的龙袍，坐在书案后面批折子，烛火映着他的脸，沟壑纵横，眼袋松垂，但那双浑浊的眼珠底下偶尔闪过的光，和年轻时判若两人的那种锐利，都还在。
“魏忠？”
荒景渊连头都没抬。
他的耳朵捕捉到了门口那组独特的脚步声，这是魏忠走了四十年的步子。
“回来了？”