“铁蛋，铁锤。”
两个身影从暗处闪出。
“集合第一营，轻装，只带三日干粮和水囊。两刻钟后，出发。”
寅时。
天还未黑透，草原上星光都被厚重的云层遮蔽。
第一营如同无声的幽灵，脱离了主力大军，朝北方的山地摸去。
王天放走在最前面，斥候引路。
那条小道比预想的更难走。山路狭窄，最窄处只能容两骑并行，两侧是嶙峋的碎石和枯死的灌木。战马不时打滑，有士兵被低垂的树枝刮破了脸，但没人出声。
天色渐亮。
翻过第二道山脊时，王天放勒住了马。
前方，一片开阔的缓坡之下，就是拓达王庭。
从这个角度看去，王庭比他预想的要大。数百顶白色和灰色的大帐如同一片密集的蘑菇，围绕着中央一座格外巨大的金顶穹帐展开。金顶穹帐外，插着拓达汗国的王旗——一面绣着苍狼的黑色大旗。
王庭北面确实没有壕沟和木栅。只有一道低矮的土墙，和零散的几处哨位。
拓达人从来没想过，会有人从北面的山里杀出来。
王天放举手，第一营的人同时停下。
他回头看了一眼身后那些沉默的面孔。每一张脸上都写着同样的东西——十天来积攒的恨意，此刻即将找到最终的宣泄口。
“等号角。”王天放低声道。
号角，是李敬安正面发起进攻的信号。
时间一分一秒地流逝。
太阳升起，又慢慢偏移。
王庭内开始有了动静。远远可以看到，大量拓达骑兵正朝南面集结，尘土飞扬。
他们收到了大梁军队逼近的消息。
“南面在调兵了。”铁蛋低声道。
王天放点头，嘴角微微一动。
正中下怀。南面兵力越多，后面越空。
又等了约莫半个时辰。