王金珠出了门，冷风灌进来，吹得脸上发疼。她仰头看了看天色，灰蒙蒙的，像是要落雪。
前院传来孩子们的笑闹声，锅碗瓢盆叮当响，王桂兰中气十足的嗓门在吆喝：“饺子皮擀薄点！宇安你别光吃不干活！”
回到堂屋，拿出今天驿站送来的信，一封是陈天润写的，一封是王云帆的字迹。
她先拆了陈天润的信。信纸展开，陈天润那手工整的小楷映入眼中——
“嫂子安好。京城一切平稳，嫂子勿念。烦请转告二老，儿子不孝，年节不能归家，待来年春暖，再设法回去看望。另，云帆在颜夫子门下用功甚勤，夫子已嘱他年后准备童生试。弟与李冰会照看好云帆，嫂子放心。”
王金珠又拆了王云帆的信。
小家伙的字比之前又工整了不少，一笔一划写得认认真真——
“娘亲大人安好。儿在京城一切都好，吃得饱穿得暖，夫子对儿很好。夫子说年后让儿准备童生考试，儿一定用功，不让娘亲失望。想娘亲，想妹妹，想爹爹，想爷爷奶奶，也好想回家，给妹妹画了只兔子，她要是不喜欢，我下次画别的。祝娘亲新年安康。儿云帆叩首。”
信纸背面，果然画了一只胖兔子，圆滚滚的，耳朵竖得老高。
王金珠盯着那只兔子看了很久，鼻子酸了一下，又忍不住笑了。
跟上来的陈玉香，眼巴巴的望着王金珠手里的信“天润的信？怎么说的？”。
“嗯，天润说京城安稳，让您和爹别操心。”王金珠把信递给她看，“还有云帆，他年后要考童生试了。”
陈玉香接过信，虽认不了几个字，但反反复复看着，像是多看几遍就能看见人似的：“好，好，都好就行……”
王大力听见了，大嗓门嚷道：“我外孙要考童生了？好小子！才八岁吧？”
“八岁半了。”王金珠笑着纠正。
“八岁半考童生！”王大力一拍大腿，“要是中了，那可了不得！”
王桂兰拍了他一把：“中不中的，别给孩子压力。”
“我这不是高兴嘛。”王大力嘿嘿笑着，看到陈实从后院过来。
又去跟陈实显摆，“亲家，你听见没？”
陈实难得露出笑意，点了点头：“听见了。好事。”
整个院子的气氛一下子又热了几分，连王云舒都跟着兴奋，扯着王金珠的袖子：“娘，哥哥要考试了？哥哥一定能考上！”
“你哥哥聪明着呢。”王金珠揉了揉她的头。
——
傍晚，天彻底黑了下来。
王家堂屋里摆了三张大圆桌，总算把一大家子都坐下了。桌上摆满了菜——红烧猪蹄、蒜苗回锅肉、酸菜鱼、白菜豆腐汤、凉拌萝卜丝、蒸鸡蛋，还有满满当当几大盘饺子。
王大力举起酒碗，站起来，中气十足：“来！今年咱们人不全，天放在外头打仗，云帆在京城读书，天润也没回来。但日子得过，年得好好过！我先敬一碗——敬天放打仗平安，敬云帆童试顺利，敬咱们一大家子平平安安！”
“好！”