陈老头点点头，浑浊的眼睛里闪过一丝亮光。
“有了这个功劳，朝廷肯定有嘉奖。”陈老头看着跳动的炭火，声音放得很轻，“李将军要是知道了，说不定能早点松口。三年……太长了。”
陈天润敏锐地察觉到老人的语气不对。
“爷爷，您身体不舒服？”陈天润站起身，走到陈老头身边，“过了年，我请大夫来给您看看。”
“不用。”陈老头按住陈天润的手，“就是受了风寒。年纪大了，冬天难熬。过了年开春，暖和了就好。”
陈天润看着陈老头枯瘦如柴的手，眉头微皱。
老人的手很凉，没有一丝热气。
陈老头心里清楚，自己的身体撑不了多久了。这大半年，他夜里总是咳醒，骨头缝里透着寒气。他怕自己时间不多了。
按照本朝律例，祖父母丧，孙子若承重，需丁忧三年。即便不承重，也要守制一年。
天润好不容易考上秀才，得了这个县令的缺，又攀上了镇国将军府的亲事。如果这个时候自己死了，天润就要离职丁忧。哪怕只是一年，会发生什么事，谁也说不到。
他不能死。至少，要撑到天润的功劳定下来，撑到李家把亲事定死。
“吃饭吧。”陈老头拿起筷子，夹了一片白切肉塞进嘴里，用力咀嚼。肉很肥，他咽下去的时候，胃里一阵翻江倒海，但他死死压住，硬生生咽了下去。
夜深了。
陈天润回到书房。
桌上堆着一尺高的公文。安平县穷，事却不少。冬日大雪，压塌了城外三个村庄的十几间茅草屋，灾民的安置、口粮的调拨，全压在他一个人肩上。
他揉了揉眉心，翻开一本账册，想着爷爷越来越不好的身体，感觉时间越来越紧迫。
正月里的雪，一场连着一场，风刮在脸上像刀子割。
善堂的这些天又陆陆续续，收了十几个女童。最大的九岁，最小的才两岁半，送来时冻得嘴唇发紫，连哭声都发不出来。
王金珠让周喜凤熬了姜汤，挨个灌下去，才把命拉回来。
善堂的人数翻了一倍。
王迎春看着人比鸡鸭还多，不由皱眉，她们每天那么大的消耗，却没为夫人做多少事，不可以这样。
第二天，王迎春找到还没回府城的王金珠，“夫人，现在善堂有这么多人，我们就养了那么点鸡鸭，之前夫人不是说过，给我们养猪的吗？”
王金珠翻抬眼看着面前的少女，王迎春的眼神变了，少了怯懦，多了精明和担当。“养猪费粮食，咱们现在的麸皮不够。”
王迎春急了：“我们可以去挖野菜，去河边割猪草！妹妹们都能干活，绝不浪费善堂的粮食！”