据说宴席上，明兰拦住盛紘，求他去看望小娘。盛紘对孩子都不错，便应允了。谁知当晚，传来沸沸扬扬的争执声。墨兰抬头，一个眼神，云栽立刻出去打探。
云栽轻手轻脚的回屋，掩上门，神色复杂地凑近了墨兰，低声道：“姑娘，果真是闹起来了。奴婢刚在游廊边儿偷听了几句——是大娘子跟六姑娘对上了。”
墨兰放下书，漫不经心道：“说清楚些。”
云栽解释道：“说是六姑娘拦住主君，求他去看望卫小娘，结果主君一去，就听六姑娘哭诉，卫小娘的月例被克扣了。主君找来大娘子询问，大娘子当场就炸了，说六姑娘信口雌黄，污蔑她。”
主君半信半疑，命人查账册。偏生有个看门的小厮说漏了嘴，小蝶常在月初悄悄往外拿东西，不知去向。”
墨兰挑了挑眉：“这倒是稀奇了，查出来了个自己的贼。”
云栽点点头：“奴婢也是这么觉得。可那小蝶也是硬气，被押到堂前，打死都不昭。卫小娘急得不行，辩说没克扣，却不肯说明缘由。六姑娘在旁边哭得可凶了，拼命地护着小蝶。结果这事儿就这么僵住了。”
露种递上紫苏饮子，轻声劝道：“姑娘别多想了，这事水落不清，要说大娘子克扣卫小娘，奴婢还真不相信。”
墨兰接过茶盏抿了一口，凉凉道：“水落不清才最麻烦。大娘子一向记仇，她若觉得自己被冤了，这口气不会轻易咽下。往后卫小娘只怕难太平了。”
云栽皱眉：“可小蝶真是不该不解释......说清楚不就好了？”
墨兰微抬了下眼皮，语气淡淡：“怕就怕，说清楚了，更麻烦。”
屋内一阵静默，风吹过窗纱，烛火轻晃。云栽和露种对视一眼，都不敢再多言。
过了一会儿，云栽又道：“最后主君也无法，只得命人将小蝶打发了出去，说是调去庄子上。给大娘子一个交代。可大娘子不依，说卫小娘心口不一，明着柔顺，暗地里使绊子，话里话外都是刺。”
墨兰将手中书本合上，起身缓缓走到窗前，望着院中月影，轻声道：“这个后宅的水，明兰才刚下脚，就被呛了口。以后啊，她得学着闭一闭嘴，免得连累她小娘。”
露种轻声插话：“姑娘，六姑娘还小，不懂事。这回护着小蝶，也不算错，只是......没个章法。”
云栽有些不忍：“卫小娘也是可怜，性子温婉，待谁都和气，这些年也没争没抢的，反倒让大娘子越发看不起了。”
墨兰嘴角挑起一抹讽意：“后宅最忌‘温婉’二字。你越软，别人越要欺你。她一直这样，自然连底下的人都护不住。不过人各有志，她本能和女儿过的更好，但她自己既选了这条路，谁也怪不着，我只管林栖阁不出乱子，旁人爱怎么折腾，随他们去。”
里间传来小长樾奶声奶气的“阿姐”，墨兰眉眼稍缓，转身走向里间。
屋外，竹影摇曳，宅院的灯火渐熄。风中似乎传来低低的哭声，压抑着、隐忍着，如同这深夜里层层叠叠的黑幕，叫人无端生起几分伤感。