酒过三巡，桌上的话题从宋怀远转到了生意上。
“最近法币贬得厉害。”周德祥夹了一筷子菜，嚼了两下，咽了，
“前天我去进货，比上周贵了两成。跟客户报价，人家说等几天再定，结果两天就涨了。”
坐在对面的一个洋行买办接话：“不光是法币。英镑也在跌，美金也在动。现在做生意，手里握什么钱都不踏实。”
“那也比握法币强。”
周德祥把筷子一搁，“你拿一沓法币去买米，昨天还能买十斤，今天就剩八斤。再过几天呢？”
有人接了一句：“听说北边更厉害，买东西得背一布袋钱去。”
“可不是嘛。”周德祥摇了摇头，
“这样下去，生意没法做了。你报价的时候一个价，货到了又是一个价。
客户不认，你亏不亏？”
桌上安静了一瞬。
王会长端起酒杯喝了一口，放下，声音不大：“这种事，以后少议论。”
说话的那个人就不吭声了。
宋怀远坐在父亲旁边，没插话，仔细听着。
接风宴散了之后，客人们陆续告辞。
周德祥走的时候拍了拍宋怀远的肩膀，王会长点了个头，其他人拱手的拱手、握手的握手。
宋怀远送走客人，回到客厅。宋敬臣坐在沙发上，手里的文明棍横在膝盖上。
“刚才那些人，以后你都要打交道。王会长那边，客气点。”
“知道了。”
宋敬臣撑着棍子站起来，往楼梯走了两步，停下来，没回头。
“你妈今天高兴，她盼了好久。”
他上了楼梯，一步步踩着台阶，脚步声渐渐远去。
宋怀远站在客厅里，抬头看了一眼三楼的楼梯口。
——
法租界，小洋楼。