U-17后山通往主基地的盘山公路上，一队穿着黑色制服的高中生正排着整齐的队列往山下走。
带头的是扛着十字球拍的鬼十次郎。
这支经历了地狱特训的败者组，今天终于迎来了重返基地的日子。
队伍末尾，池井小太郎喘着粗气，两条胖腿捣腾得飞快。
这一个月对他来说简直就是一场惨无人道的折磨。每天被老鹰追着跑，挂在悬崖边上当人力电梯，连睡觉都要防着被三船入道一脚踹下水沟。要不是靠着对烤肉的幻想和对老大的忠诚，他早就交代在山上了。
不过苦头没白吃。
他现在觉得自己的手臂充满了力量，哪怕是一头野猪冲过来，他都能用网球拍给它兜回去。
池井在心里把等会儿见面的台词排练了无数遍。
先挤出两滴眼泪，抱住老大诉苦，等老大开始嫌弃他的时候，他再掏出球拍，当场表演一个苦练出来的超强截击。非得让老大好好夸夸他不可。
队伍穿过铁丝网大门，正式进入U-17主基地。
广场上，几个穿着白色制服的候补高中生正凑在一起聊天。
池井小太郎眼珠一转，脱离队伍凑了过去。
“几位学长，打听个事儿。”池井搓着肉乎乎的手掌，笑得十分谄媚，“十六号球场的绪方青橙在哪？我是他小弟。麻烦几位指个路，我赶着去给他个惊喜。”
几个高中生停下动作。
他们看清池井身上的黑色制服，又听到那个让人心惊肉跳的名字，脸色变来变去，相当精彩。
“你找绪方？”一个高个子咽了口唾沫。
“对对对！”池井连连点头，“他是不是还在十六号球场？还是说已经升到十号球场了？”
高个子像看外星人一样看着池井。
“他不在十号球场。”
“哎哟，难道进前五号了？”池井兴奋得直搓手，“不愧是我老大！”
“他今天上午就拎着行李走了。”高个子叹了口气，“回学校了。”
池井脸上的笑容猛地僵住。
“走……走了？”
“对啊。”旁边另一个高中生接话，“就在前天，他直接挑翻了一军的远野笃京前辈，拿到了No.8的徽章。教练组给了他特权，不用参加接下来的集训，随时可以回学校。他今天早上就坐车走了。”