不仅仅是街道上猎艳的男客，就连许多挂起竹帘倚在二楼阳台揽客的职业游女们，也不由自主地停止了招呼楼下客人，冲着下方评头论足起来。
“阿琴你快看！下头那个生面孔的骨架真好。虽然胸平了些，但肩膀那么平直。”
“那套华丽的绸子要是穿在咱们身上肯定拖拖拉拉，她倒好，给撑出了十足的气派！”
一个抹着厚厚粉底的女人对身侧的同伴指手画脚。
“看着眼生，身边也没有带路的小厮和丫头，搞不好是哪个地方落魄来这儿碰运气的孤女吧？”
“这么出众的品相，只要一露面，这几家大老板娘怕是都要挤破头跑出来签身契了。”
同伴附和着，语气里满是对这天赋异禀之人的酸意与惊叹。
处在漩涡中心的清彦，敏锐的感官将周遭所有的议论声都收进了耳底。
表面上，他端着一副波澜不惊的孤高表情，眼皮半垂。
实际上，那颗隐藏在和服包裹下的“少男心”正爆发出排山倒海的暴躁狂澜。
作为一个单纯善良的青涩男人，现在却被迫挂上假睫毛，接受着大半条街的臭男人和女人那种评鉴大白菜一样的视线凌辱。
若不是谨记着要招揽哪家大屋子的遣手或者鸨母出来相中自己，好借机光明正大混进去查失踪人口的话……
清彦发誓，他现在就会拔出藏在腹部缠腰里的刀，把那几个咽口水的醉汉全数敲晕进臭水沟里。
可就在他低着头盘算怎么引起那些大型妓馆关注时，一个男客，大着胆子挡在了他的必经之路上。
那是一名面容十分周正且穿着贵价短褂的年轻阔少爷。
这人显然被清彦那身“拒人于千里之外”的气势深深折服，折扇在手心里一敲，拿出了平时在生意场上最斯文有礼的姿态，几步跨到了清彦正前方两尺处。
“这位美丽的小姐，看你走路这么生疏，是跟家里人走散了吗？还是刚从偏远乡下来不懂规矩？一个人在这花街走动可是很容易被人骗的。”
男人熟练地撑开折扇，摆出一个风度翩翩的姿势凑了近来，笑脸盈盈，
“不如由在下做个向导，去前面街角的清茶屋喝上一杯，随便吃点点心，休息一下那双酸痛的脚吧？”
正常的街头搭讪。阔少并不带有下流的地痞做派，只是见色起意的本能讨好。
但此刻这套话落在憋屈了一路、穿着小两码木屐痛到想揍人的清彦耳朵里，无异于撞在了烧红的铁板上。
为了潜伏大计，清彦压下心头的怒火，清了清嗓子，硬生生从喉咙里夹出一道轻盈的假声：
“承蒙关照。不过小女尚有要事在身，不必公子破费了，请让一条路。”
虽然声音稍显干瘪紧绷，但在那身出挑行头的掩饰下，反倒像是落魄的高岭之花最后的倔强。
阔少没死心，觉得遇到了挑战，心里更加兴奋。
他嘿嘿一笑，往左侧滑步再度堵住清彦的去路，伸出手试图去够清彦垂在身侧的和服袖摆：
“别这么见外嘛。姑娘初来乍到，在这吉原交几个朋友总是没错的，你看我……”
话没说完，清彦的脚步停下了。