烽火台上有七八个兵，裹着破羊皮袄，缩在背风的垛口底下。
一个老兵靠着墙，怀里抱着杆长枪，就着月光，一针一针地缝袜子。
“老叔，你不想家啊？”一个年轻戍卒问。
“想啊。咋不想。”
“那你回去过没？”
“没。”老兵咬断线头，把袜子叠好揣进怀里，“十五出来的，今年四十一了。”
年轻戍卒咋舌：“二十六年？”
“二十六年。”老兵望着南边，黑漆漆的山一道叠着一道，“回去干啥？我在这儿站一天，我家那几亩地就安生一天。胡人过不了这道墙，我弟弟就能长大，娶妻，生娃。”
“这就值了。”
突然，远处的山脊上，一点火光猛地蹿起来。
“狼烟！”
老兵把长枪抓在手里，一脚踹开火折子。
“点烽！”
火光照亮了半边天，一座烽火台接一座烽火台，火龙顺着山脊亮过去，亮向更远的关城。
战鼓响了，马蹄声从北边的黑夜里压过来，轰隆轰隆，地面都震颤起来。
这七八个兵站在烽火台上，对着黑压压的入侵骑兵，脸上全是仇恨和战意，没有一个后退半步。
老兵把长枪往垛口上一架，回头咧嘴一笑，露出两排黄牙。
“小子们，干活了。”
李二狗心提了起来，他知道这七八个人挡不住，他们也知道。
可烽必须点，台必须守，他们站在那儿，多站一息，后边的关城就多一息的准备。
眼前景象忽然又转。
城墙变了模样，砖是新的，垛口齐整，一座一座空心敌台沿着山脊排过去。
敌台里，十几个兵正在吃饭，一人一碗糙米饭，一碟咸菜疙瘩。
墙上靠着火铳，角落里码着佛郎机的子铳。
外头忽然炸了锣：“虏骑犯边！各台戒备！”
饭碗一撂，十几条汉子三步并两步蹿上敌台顶层。
李二狗跟着上去，看见北边的原野上，骑兵卷着尘土扑过来，足有数千。