胡小七的狐火只剩豆大的一点，在爪尖苟延残喘。
他变回了原形，四足并用，在石阶上攀爬，爪子磨出了血，在石阶材上留下道道血痕。
他自己已经走的很艰难，还时不时抬头，确认他的先生还在。
耿泽华的情况稍好一些，续命丹的药力让他恢复了部分行动力。
他走在最后，用没受伤的手抓住李二狗的腰带，形成一个人链，将四人紧紧连在一起。
"还有……四千九百九十八阶……"他数着，"咱们……能行……"
第五千一百阶，陈十安再次跪倒。
这一次，他没能立刻爬起来。
他的视线开始模糊，耳边嗡嗡作响，他感觉自己颅腔内在震荡。他知道，自己的生命力在飞速流逝，此刻的他，就像是被抽干的井水，只剩下干涸的河床。
"先生……"胡小七的声音遥远得像是从另一个世界传来。
"老弟！"李二狗的吼声震得他耳膜发疼。
"十安！醒醒！"耿泽华在拍他的脸。
陈十安猛地睁开眼睛。
他看见三张脸，三张同样疲惫不堪、伤痕累累、但依然不肯放弃的脸。
"走。"他挤出一个字。
陈十安伸手拔出心口处的银针，然后刺入自己的百会穴。
这是鬼门被列为禁术之一的针法，是以最后一点精元为代价，换取短暂的清醒。
针入穴位的刹那，他感觉到体内重新恢复了力量。
他站起来了。
"走。"陈十安重复着，声音比之前清晰了一些，"师父在看着。不能停……不能让他失望。"
四人互相搀扶，继续向上。
第五千五百阶，第六千阶，第六千五百阶……
重力在不断增加，他们的速度越来越慢，从迈步变成拖行，从拖行变成手脚并用的攀爬。
石阶上的棱角割破了手掌和膝盖，鲜血随着他们的前进，也在一路向上。