嬴笙笙回头冲她一笑，眼睛里闪着狡黠的光：“去城外看看那些百姓。”
“公主，天都快黑了，城外那些流民……”
“所以才要晚上去呀！白天人多眼杂，人家一看就知道我是郡守府出来的，什么都瞧不着。”
橘子还想再劝，可对上那双亮晶晶又笃定的眼睛，话在舌尖上打了个转，又咽了回去。
她太清楚了，小公主一旦露出这副表情，那就是十头牛都拉不回来的架势。
橘子认命般地叹了口气，转身从箱笼里翻出一件青灰色的粗布短衫和深色褶裙，又在嬴笙笙头上忙活了一阵，把那些精致的玉簪珠花拆了个干净，用一块深色布巾替她挽了个不起眼的小髻。
末了，她退后两步打量了一番，才点头道：“看着跟寻常人家的小娘子差不多了。”
说罢，橘子自己也换了身素净衣裳，这才推开后门探了探头，确认院子里无人，侧身朝小公主招了招手。
两人穿过窄巷拐上主街。
当涂城的傍晚比嬴笙笙想象中要压抑，铺面大多还开着，可客人稀稀落落，卖炊饼的老汉歪在摊子后面打盹，布庄的掌柜抱臂倚着门框发呆，连茶馆里都只有三两个老头默不作声地喝茶。
嬴笙笙拉着橘子慢慢走，脚步不紧不慢，像是在闲逛，眼睛却半点没闲着。
哪条巷子通哪边，城墙拐角有没有兵卒守着，都一一记了个清楚。
路过一个卖糖葫芦的小贩时，嬴笙笙忽然停住了脚步。
竹靶子上插着一串串红亮亮的山楂果，裹着琥珀色的糖壳，在傍晚的光线下泛着诱人的光，风一吹，甜丝丝的焦糖味直往鼻子里钻。
“橘子，我想吃这个糖葫芦！”
橘子忍俊不禁，走上去买了一串，递到她手里尝。
嬴笙笙接过来，小心翼翼地咬了一口，咔嚓一声脆响，糖壳在嘴里裂开，紧接着山楂的酸味猛地涌上来，腮帮子皱成一团，酸得直眨巴眼。
可等那阵酸劲儿过去之后，舌尖上残留的甜又慢慢漾开来，回味绵长。
她又咬了一口，嘎嘣嘎嘣地嚼着，腮帮子鼓鼓的，像只偷到果子的小松鼠。
“好吃！”她含含糊糊地评价，“比蜜饯果子好吃多了！”
橘子笑着跟在她身后继续走。
两人又走了一条街，拐过一处巷口时，嬴笙笙渐渐放慢了脚步。
街角墙根下坐着一个老婆婆，灰白的头发用一根旧木簪草草别着，低着头，干枯的手指正慢吞吞地编着一只草鞋，身旁的筐里已经摆了两三只编好的，歪歪扭扭的，卖相说不上好，可每一只都编得严丝合缝。
老婆婆身边缩着一个小女孩，约莫五六岁的模样，比嬴笙笙还矮半个头，瘦得两颊都凹进去了，嘴唇干得起了白皮，小小的身子裹在一件洗得发白，补了七八个补丁的旧褂子里。
靠在祖母肩上，眼睛半阖着，像是连抬眼皮的力气都没有了。