望着盆中浑浊的污水，嬴笙笙忽然低声开口，语气带着几分茫然与沮丧：“橘子，你说……我是不是太过愚笨？照着现成的方子，竟也做不成。”
橘子微微一怔，当即轻轻摇头：“公主聪慧无双，怎会笨？”
“这般繁杂的配方，奴婢连看懂都难，公主却能一一琢磨推敲，已是万分厉害了。”
嬴笙笙牵强扯了扯唇角，并未言语。
橘子耐心挑净她指甲缝里残留的碎屑，又取来药膏细细涂抹在泛红磨破的患处，柔声宽慰：“此事本就繁琐，急不得的。”
“您不过才尝试数次，假以时日慢慢摸索，以公主的心思，定然能造出完好的纸张。”
嬴笙笙看着自己敷好药膏、依旧泛红的掌心，轻轻颔首。
夜色渐深，殿内灯火渐熄。
橘子服侍她安然睡下，吹灭烛火，便轻手轻脚敛衣退去。
锦被之中，小小一人辗转难眠，静静望着殿内漆黑的横梁。
造纸的每一道工序，在脑海中一遍遍复盘推敲。
是原料配比失衡？还是蒸煮火候不足？
亦或是纸浆打磨不够细腻、压制定型的力道差了分寸？
她轻轻翻了个身，将锦被拢至下巴，缓缓阖上眼眸。
......
次日。
嬴笙笙昨晚翻来覆去想了大半夜，满脑子都是树皮、麻头、纸浆、蒸煮火候......天快亮了才迷迷糊糊睡过去，没睡多久橘子就来叫她了。
“公主早啊！”王仲精神抖擞地从她身边跑过，像一阵风。
嬴笙笙有气无力地“嗯”了一声，拖着步子走到蒲团前，重重地坐了下去。
刚坐下，就忍不住打了个哈欠，眼泪都出来了。
上午第一堂课是李夫子的。
大班和中班合堂，讲的是《尚书·尧典》。
李夫子讲课向来严厉，最看不惯学生走神打瞌睡，偏偏嬴笙笙今天实在撑不住，听着听着，眼皮就开始打架。
“尧曰：咨！尔舜！天之历数在尔躬，允执其中......”
李夫子的声音像远处传来的嗡嗡声，嬴笙笙的脑袋一点一点地往下沉，手里的刻刀差点滑落。