次日，一人在贡院西墙根下已经坐了大半天。
屁股底下的青石板被霜浸得冰凉，隔着两层衣物都能透进来。
他把手揣在袖子里，缩着脖子，嘴里念念有词，背到一半卡住了，他闭着眼使劲想，还是想不起来，只好翻开书卷，手指在纸面上一个字一个字地划过去，从头再来。
墙根下不止他一个人，还有五六个书生散坐在附近，有靠在槐树干上的，有蹲在台阶上的，各自捧着圣贤书苦读。
没人说话，只有翻书的“沙沙”声和偶尔冻得吸鼻子的声音。
从青城县到京城，苏文远走了整整三个月。
不是没坐王齐备好的马车，而是想着盘缠省着点花。
他离开青城县前，王婉托王齐给他塞了一个布袋，他掂量过，里边少说也有三十两，全是一点一点的碎银。
他把布袋贴身缝在里衣内侧，贴着胸口，一路上一分钱都没舍得花。
他跟自己说，这钱是婉儿攒的，不能乱花。
能走就走，能啃干粮就啃干粮，实在累了就在路边的破庙凑合一宿。
鞋子磨破了底，脚掌磨出了水泡，他就撕条布缠一缠，继续走。
说来也怪，这一路上，不管走多远的山路，翻多高的岭，他都不觉得累。
这一切还得多亏了那颗桃子。
他走的那天清晨，纪风院子里那棵桃树从枝头落了一颗桃子给他。
桃子又大又粉，上边还带着露水。
他放在包袱里，路上饿极了才舍得拿出来，坐在路边的石头上，一口一口的吃了。
桃肉清甜，汁水顺着喉咙滑下去的时候，像有什么东西在身体里化开了。
从那天起，他走再远的山路腿也不酸，脚底磨破的水泡第二天就结痂，精神头也比从前好了不知道多少。
连着赶了三天路，只在破庙里眯了两个时辰，醒来照样神清气爽。
他不是傻子，知道那桃子不是寻常的桃子。
也是，纪公子院子里的东西，哪一样是寻常的。
那棵桃树不让摘，他伸手它就躲，临走却自己落了一颗给他。
他知道，这是桃树为了感谢他浇了这么长时间的水，才给他的。
到了京城那天，正是傍晚。