那片干瘪的叶子，就这么直愣愣地搭在姜糯的食指尖上。
极凉。
像是在深秋的寒夜里，刚从古井最深处打上来的死水，冷得扎骨头。
叶子的边缘，密密麻麻全是旧日被蛀虫啃咬过的齿痕。那些齿痕早就结成了硬邦邦的死疤。即便此刻碰到了活生生的人，这叶片依旧瑟缩着，微微打着颤，根本不敢完全展开。
姜糯没有缩手。
她微微偏头，扫了一眼腰间挂着的玄裁玉简。
玉简的光幕早就糊成了一片刺眼的乱码，跟大本营的通讯彻底切断。但光幕边缘那条代表时间流速的灵力刻度，却在发了疯似地狂飙。
树心里才过去一息，外面恐怕早就过了大半个时辰。
这地方的时间流速，和外面根本不在一个回路上。如果拖得太久，等她出去，外面可能连黄花菜都凉透了。
但姜糯没有催。
她盯着眼前这棵只到她膝盖高的古树幼苗。
幼苗把叶子搁在她指尖，僵着，死活不肯收回去。
它的根系萎缩得可怜，几根干瘪如柴的根须，死死蜷缩在下方的泥土里，不肯往外伸展半分。
姜糯空出左手，往下掏了一把土。
手指刚捏住土块，她的眉头就拧成了个疙瘩。
这根本不是土。
粗糙、干瘪、毫无灵气。她用力一捻，土块碎成了一把刺鼻的灰粉。
这全是树心自己吐出来的老废料！是被枯根同化后排泄出来的毒渣。它没有把这些毒渣往外排，反而用这些废料，把自己一层层死死埋了起来。
“土都板结成这样了，还怎么喝水？”姜糯拍掉手里的灰渣，摇了摇头。
她种了那么久的地，太清楚这种症状。苗子要是自己不想活，你就算拿灵石堆成山把它埋起来，它也只会烂在土里。
枯根那只大害虫虽然被她烧了，但虫子留下的阴影，早就成了这棵树的绝症。
它在害怕。
害怕每一次呼吸、每一次张开叶片，都会引来下一只寄生虫。所以它干脆闭上嘴，自己把自己憋死。
真正的病灶，根本不是那只虫子。是这棵树，在几万年的折磨里学会了一件事——它不相信自己还配活着，它在自己活埋自己。