她的目光追着根生回到里屋。看见他来蹲在孟铁山旁边，拿起一根柴火棍在炕席上画着什么，孟铁山凑过去看，两个人挨得很近，活脱脱一对真父子。春草端着一碗水走过来，递给孟铁山，老人接过来喝了一口，抬头冲春草笑了笑，那笑容里满是满意和欢喜。
校长婶子把脸转回灶台，拿起锅铲在锅里搅了几下，又放下了。她的手没有地方搁，就扶着灶台沿，手心贴着凉凉的台面，想让自己冷静一点。
她知道自己不该这样想。孟铁山是根生的恩人，那是把她的儿子从雪地里背回来的恩人，是喂他吃喝、教他活命的恩人。她欠人家的，她这辈子都欠人家。可她的心不听她的。只要看见根生跟孟铁山多说一句话，她心里就紧一下；看见虎子趴在依嘎布腿上睡着了，她心里就像被人攥了一把，酸得她直咬牙。
这孩子是她儿子的孩子。她才见着他多久？她才刚学会抱他，才刚学会听他奶声奶气地喊“奶奶”。她还没来得及把那些攒了十几年的好东西都给他——那套她偷偷做的小棉袄，那罐她藏在柜子顶上的麦芽糖，那些她攒了不知道多少个清晨的鸭蛋。
校长叔不知什么时候进来了，在灶房门口站了一下。他看了她一眼，又把目光移开。他的眼窝有点发红，闷声说了一句：“你歇歇吧，菜够吃了。”
校长婶子没有应声。她又往灶膛里塞了一根柴，然后走到窗户边，看着里屋那些交叠的人影。
虎子被依嘎布抱在怀里，小脸歪在老人的肩膀上，嘴角还挂着一点口水。依嘎布低头看着他，粗糙的手指轻轻捋着他的头发。孟铁山坐在旁边，一袋接一袋地抽着烟，看着虎子，眼角笑出了一道道深沟。
校长婶子站在灶房门口看着他们，想：他们把这个孩子养大了，他们要把他带走了。他们把根生养了十几年，现在他们要把他带回山里去。她说服不了自己，那个念头像一根扎在肉里的刺，她拔了一下，拔不出来。
她扶着门框站了好一会儿，才转身把菜端上桌去。
开席了，她吃得心不在焉。
她不停地夹菜，给孟铁山夹，给依嘎布夹，给春草夹，给根生夹，给虎子夹。她笑着招呼大家吃，自己的筷子却一直搁在碗沿上，碗里的米饭一口都没碰过。
校长叔在炕桌子底下轻轻碰了一下她的脚，她才回过神来。她赶紧夹了一筷子菜塞进嘴里，嚼了两下，不知道是什么味儿。
一有好吃的，虎子就机灵灵醒过来。他坐在根生和春草中间，吃得满嘴油光。他扭头看了看校长婶子，奶声奶气地叫了一声：“奶奶，你咋不吃呀？”
那一句话问出来，校长婶子的眼泪差点没绷住。她使劲咬了一下舌尖，把那股酸劲儿压下去，挤出一个笑：“奶奶吃，奶奶吃。”她夹起一块红烧肉放进嘴里，嚼着嚼着，眼泪还是没管住，顺着眼角滑下来一滴。她赶紧低下头，假装被辣椒呛了一下，用手背飞快地擦了一下眼角。
孟铁山坐在炕上，腿盘着，腰板挺得直直的。他不习惯坐炕，可他坐得很稳。他看着这间屋子，看着那些糊着报纸的墙，看着那盏跳动的煤油灯，看着那个在灶台前忙来忙去的瘦小身影。他忽然觉得，这屋子跟他住的“斜仁柱”也没什么两样。一样的暖，一样的亮，一样的有烟火气。
校长叔坐在他对面，给他倒了一杯酒。两个人碰了一下，各自抿了一口。酒很辣，辣得孟铁山直皱眉，可他没出声，又抿了一口。两个人就那么喝着，谁也不说话。可那酒里头，有话。