它的眼睛一直看着根生，眼神里有一种东西，不是感谢，是亲昵，是那种一起处过的人才有的、不用说话也能懂的亲近。根生摸了摸它的头，它没躲，把下巴搁在他的手心里，闭上眼睛。
孟铁山蹲在旁边，亲昵地看着黑豹。
他打了一辈子猎，见过无数野兽，见过狼，见过熊，见过猞猁，可他从没见过一条狗能跑这么远的路，能从那么深的雪里爬出来，能从那么多猛兽的嘴里闯出来。它的背上那道伤口，是爪子抓的，很大的爪子，不是狼，是猞猁。它的腿上那些口子，是牙咬的，很深，差点咬穿了骨头。
它是从山里一路打过来的。跟猞猁打，跟狼打，跟那些饿了整个冬天、见什么吃什么的东西打。它打赢了，它活下来了，它跑回来了。
就为找一个人！
“这狗，”孟铁山的声音很低，低得像在自言自语，“有灵性，比很多人都强！”
熊哥坐在黑豹旁边，把它的爪子捧在手心里，轻轻地揉着。它的爪子冰凉冰凉的，冻得像冰块。他把它的爪子捂在手心里，想给它暖一暖。黑豹睁开眼睛，看了他一眼，又把眼睛闭上了。它的尾巴动了一下，很轻，算是对熊哥的回应。
“它认得路，”根生说，“它从那么远的地方跑回来，就是来告诉我们，林墨在哪儿！”
熊哥的手顿了一下。他抬起头，看着根生。根生的眼睛很亮，亮得像山里的星星，亮得像火塘里的光，那光里有对黑豹的信任和笃定。
“它一定能找到他！”
第二天天没亮，黑豹就站起来了。
它的腿还在抖，可它站住了。它走到帐篷口，用脑袋拱开门帘，往外看了一眼。
雪小了些，可还在下，风呜呜地叫着，黑豹站在那里，望着外面苍茫的林海雪原。
熊哥起来了，他走过去，蹲下来，摸了摸它的头。它的耳朵动了动，回头看了他一眼，那眼神里有太多东西，有急，有盼，有一种他读得懂的坚定。
“走！”熊哥说。他把那把弯刀别在腰上，把枪背上，把背包甩到肩上。黑豹的尾巴摇了一下，就一下，然后它冲进了雪里。
孟铁山看着黑豹冲出去的方向，把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，吹响了乌力安（鹿哨）。很快，年轻的猎人们迅速集合了起来。
留守的解放军战士也吹响了集合号。
“走，”他说，“跟上它。”
一个排的解放军战士，加上根生、阿索克、巴图、额尔登，还有那几个年轻猎手，一个接一个地冲进了雪里。他们踩着滑雪板，排成一字长蛇阵，跟着那道黑色的影子，往山里扑。
雪还在下，风还在刮，可所有人都无所畏惧地一往无前。
有黑豹这么一条从阎王爷手里逃回来的狗在前面打样带路，他们还有什么好怕的！