那条沟壑是天然的，不知多少年前被雨水冲刷出来的，两侧是陡峭的土坡，长满了枯草和灌木。沟底积着厚厚的雪，有些地方已经冻成了冰。
林墨在前，熊哥居中，那楚克殿后。
黑豹走在最前面，它把身体压得极低，脚掌落地无声，只有尾巴尖偶尔轻轻摆动，显示着它的警觉。
每移动一步，都要极度小心。
林墨先用脚尖探探前面的雪，看底下是实土还是空洞。然后慢慢把脚放下去，踩实了，再迈下一步。他时刻注意避开松动的石块，生怕弄出一点声响。
沟壑里积雪更厚，有些地方没过了膝盖。可两侧的岩石提供了良好的掩护，只要不发出声音，上面的人发现不了。
他们花了将近二十分钟，才迂回到了石滩的侧后方。
这里距离高处那个石洞的直线距离缩短了一些，但角度更偏，视线也被更多的石柱遮挡。
林墨示意熊哥和那楚克隐蔽，自己则小心翼翼地探出头，借助一块嶙峋怪石的缝隙，用望远镜仔细观察那个石洞。
石洞位于一面近乎垂直的崖壁上，离地约有十几米。洞口不大，被几丛枯死的崖柏枝丫半掩着。那些枝丫光秃秃的，像一只只干枯的手。
刚才那一下反光没有再出现。洞里黑黢黢的，什么也看不清。
但林墨注意到，洞口边缘的积雪有轻微的被蹭过的痕迹，不像自然脱落。而且从这个角度，他能看到石洞下方崖壁上有几处非常浅的、似乎是人工凿出或天然形成的、可以勉强落脚的凹坑。那些凹坑一直延伸到崖底一片乱石堆。
这很可能是一条隐秘的上下通道。
伊万诺夫会选择这样一条险路上下吗？如果他真的在里面，他是怎么上去的？下去的时候会不会也走这里？
林墨正想着，忽然感觉有人碰了碰他的胳膊。
是那楚克。
他蹲在林墨旁边，眼睛望着那个石洞。然后他抬起手，指了指崖壁左侧一道不起眼的裂缝。
林墨顺着他的手指看去。
那裂缝很窄，勉强能容一个人侧身挤进去。裂缝里面黑洞洞的，不知道通向哪里。
那楚克又做了个手势，意思是他可以进去看看。
林墨摇摇头，压低声音说：“太危险。先观察。”
那楚克点点头，警惕四顾，他的手，一直按在弓上。
正当林墨全神贯注观察时，下方的石滩突然有了动静！
那个拿着仪器的苏联士兵似乎收到了什么指令——也许是来自高处石洞的无线电通话。他收起仪器，对同伴打了个手势。
两人迅速而谨慎地离开了原来的位置，开始向石滩另一侧移动。那个方向，是更靠近悬崖深处的地方。
他们边走边继续用仪器扫描地面，同时警惕地观察四周。走几步就停下来，听听动静，看看四周，然后继续走。