林墨注意到，他抹油膏的手法，跟孟铁山一模一样。
那是十几年耳濡目染，刻在骨子里的习惯。
短暂休整后，队伍继续前进。
地势开始变得陡峭，树木也更加茂密狰狞。那些老松树长得奇形怪状，有的歪着长，有的倒着长，有的干脆躺在地上，还活着，枝条往上伸着，像挣扎的蛇。
孟铁山带领的路线极其刁钻。往往是在看似无路的悬崖边、密不透风的灌木丛中，硬生生找出一条勉强能通过的缝隙。
很多时候，他们需要手脚并用，甚至依靠绳索攀爬。
鄂伦春猎人们展现出了令人惊叹的协作和对山林的绝对掌控。
他们沉默而高效。一个人探路，其他人警戒；遇到陡坡，会有人先上去，放下绳索；经过可能有危险的地段，会默契地分散、掩护。
阿索克虽然满腔仇恨，但执行命令和照顾队友时毫不含糊。几次在林墨或熊哥脚下打滑时，他及时出手，一把抓住他们的胳膊，稳住他们。
那楚克也始终跟着。
他不靠近，也不远离。有时候林墨回头，就能看见他那道沉默的身影，不远不近地缀在后面。雪地里，他滑行的姿态比林墨和熊哥从容得多，显然对“恰尔克”的掌握比他们强。
有一次，林墨脚下一滑，整个人往旁边栽去。旁边就是一道陡坡，黑漆漆的看不见底。
他还没来得及反应，一只手已经抓住了他的胳膊。
是那楚克。
他不知道什么时候滑到了林墨旁边，一把抓住他，把他拉了回来。
林墨喘着粗气，站稳了，看着他。
他松开手，什么也没说，又滑回到原来的位置，继续跟着。
林墨看着他，心里涌起一股说不清的情绪。
这人，一直在保护他。
也许是因为他们是同类。
也许是因为他感觉到了什么。
也许只是本能。
林墨不知道。可他知道，有他在，他心里踏实。