“那还有假！我表哥说，当时胡大人脸白得像纸，站都站不稳了！”
“我的天…… 那胡惟庸这次，岂不是死定了？”
“不好说死不死，但肯定是完了。养国公都把话说到这份上了，他还能有好果子吃？”
一个头发花白的老书吏叹了口气，放下手里的算盘，压低声音说道：“你们懂什么。养国公这不是要杀谁，是要重新立规矩。你们没听说吗？养国公说了，‘强如汉唐，也终究逃不过世家大族把持朝政的下场’。这话是什么意思？意思就是，谁再敢拉帮结派，搞门生故吏那一套，他就是下一个黄巢！”
几个年轻书吏面面相觑，都从对方眼里看到了深深的恐惧。
“那…… 那我们以后怎么办？”
“怎么办？老老实实干活，把自己的账算清楚。别搞那些歪门邪道，别站队，别结党。养国公的眼睛亮着呢，谁搞事，谁就得死。”
与此同时，都察院的茶房里，几个御史也正围着一张桌子，脸色凝重地小声交谈。
“太狠了。真是太狠了。” 一个年轻御史端着茶杯的手还在微微发抖，“直接跳出所有官场规矩，用刀兵说话。历朝历代，哪有这么干的？”
“哼，你以为养国公是咱们这些只会耍笔杆子的文官？” 一个须发皆白的老御史喝了一口热茶，冷笑一声，“人家在前元时就是横行霸道惯了的，前元多少官吏受过林家的好处？更何况人家手里握有私兵，府里金山银海，腰杆子硬得很。别说胡惟庸了，就是陛下，有时候也得让他三分。”
“可他这么干，就不怕陛下猜忌吗？”
“猜忌？” 老御史放下茶杯，瞥了他一眼，“你这御史是怎么当的？脑子都用到哪里去了？养国公和陛下什么关系你也不提前想想？而且陛下难道不想收拾胡惟庸吗？他是怕牵一发而动全身，动摇国本。现在养国公替他唱了这出白脸，明天陛下就是把胡惟庸一党全砍了，也只会有人拍手叫好！这叫兄弟默契，懂吗？”
他顿了顿，继续说道：“你们等着看吧。从明天开始，整个应天的官场都要变天。谁也不敢再拉帮结派，谁也不敢再阳奉阴违。养国公这一刀，直接砍在了所有官员的命门上。”
“那…… 那我们以后还怎么弹劾人？” 年轻御史又问。
“弹劾？” 老御史看了他一眼，眼神锐利，“以后弹劾，就弹实实在在的罪过。贪了多少，枉了多少法，一条条列清楚。别再搞那些捕风捉影、栽赃陷害的把戏。不然，人家不会跟你在朝堂上辩经，直接带着兵上门‘讲道理，张口就是一个“弄”字’。你受得了？”
年轻御史打了个寒颤，赶紧闭上了嘴。
国子监的廊下，几个寒窗苦读多年的监生也凑在一起，窃窃私语，语气里竟带着几分兴奋。
“听说了吗？养国公发话了，让那些大官们老老实实办事，再敢任人唯亲，就要动刀子了！”
“真的？那可太好了！你看咱们都等多久了，六部的好位置全被他们的亲朋故旧占了，咱们这些寒门子弟哪有出头之日？”
“就是！我看养国公还是太心软了，就该先杀几个杀鸡儆猴！杀一批贪官污吏，咱们的位置不就出来了？”
“话是这么说，但养国公的手段也太吓人了。居然说‘有种就召集你们的人，应天城外对掏’，这谁顶得住啊。”
一个年长的监生叹了口气，抬头望着天上的明月，眼神复杂。
“吓人是吓人，但管用啊。” 他缓缓说道，“你们知道魏晋以来的世家大族是怎么彻底覆灭的吗？唐朝末年，黄巢打进长安，拿着族谱挨着杀。‘打进长安比考进长安容易多了’，这话可不是玩笑。现在养国公就在这应天城里，都不用打进来。谁要是敢挡着天下寒门的路，挡着民智开化的路，他就杀谁。”
几个年轻监生都沉默了。
夜色越来越浓，像一块沉重的黑布，笼罩着整个应天城。
消息像潮水一样，漫过了六部衙门，漫过了都察院，漫过了国子监，也漫过了每一座勋贵府邸。