裴景时迎着陈素梅那双泫然欲泣的眼睛，面上却没有任何波澜。
他往后退了半步，重新拉开两人之间的距离，才开口道：“陈姑娘，在下不知姑娘是否有所误会。你我仅因江姑娘的缘由有过两面之缘，连话都未曾多说过几句，实在谈不上有什么私交，姑娘的名声要紧，还请慎言。”
陈素梅只觉得脑子里嗡的一声响，脚下晃了晃，差点没站稳。
她死死攥着手里的布匹，指甲隔着布料掐进掌心里，硬撑着没有让自己哭出来，声音却已经在发抖了：“可是你明明对我笑了……你还收下了我的豆腐……而且，你分明还碰过我的手。”
“姑娘送来的豆腐，在下当时便道了谢，这是待人的礼数。”裴景时微微皱眉，似乎这才意识到问题出在了哪里：“若是在下当时的言行让姑娘生出了什么误会，在下可以给姑娘赔个不是。”
“但在下对姑娘，确实从无非分之想，从前没有，现在没有，往后也不会有，这些话本不该当着众人的面说，只是姑娘似乎误会已深，在下不得不把话说清楚，以免姑娘越陷越深，误了终身。”
这话说得又清又冷，干脆利落，没有半分拖泥带水。
院中的妇人们面面相觑，原来从头到尾都是陈素梅在一厢情愿，人家秀才公压根就没那个意思。
胡氏站在一旁，脸上的表情从尴尬变成了惊慌，她看看裴景时那张不为所动的脸，又看看自家闺女那副快要碎了的模样，脑子嗡嗡作响。
若是裴秀才不认这门亲事，那她这阵子吹出去的那些牛、端的那些架子，岂不全成了笑话。
“裴秀才！”胡氏急了，几步走上前去，拽着陈素梅的胳膊把她往前推了半步，扯出一个比哭还难看的笑脸来：“你可不能这么说啊！我家素梅为了你，天天在家里念叨，茶不思饭不想的。上次你二人不是曾单独会面，还和她说了好一阵话吗？”
“你若是对她无意，怎会这般作为？我家素梅可是亲口跟我说的，你们两情相悦......”
“这位婶子，慎言。”裴景时的眉宇间终于浮起了一层薄怒，声音比方才又冷了几分，压得院子里所有人都安静了一瞬。
“姑娘家的清誉何等重要，岂能凭几句臆想便随意攀扯？在下与陈姑娘仅有几面之缘，从无男女之情，更遑论私相授受。若婶子再这般说下去，传到外面，陈姑娘日后还如何议亲？”
他这番话说完，便转过身去，看也不再看那对母女一眼，朝着小牛温声道：“小牛，与你阿姐和祖母道别，咱们该走了。”
小牛仰头看了看自家阿姐，又看了看裴景时，乖乖地走到江醒面前抱了一下她的腰，又跑到张氏怀里蹭了蹭，然后跑回来裴景时身旁。
车夫一甩鞭子，马车轱辘碾过村路，扬起一阵淡淡的尘土，很快就消失在村路的拐角。
马车走远了，院子里却还安静得像一潭死水，方才还在看热闹的几个妇人这时候倒有些不好意思起来，纷纷低下头去假装忙手里的活计。