陈素梅孤立无援地站在院子里，又羞又愤，手指攥着衣角，指甲几乎掐进了掌心。
就在这时，土墙外头忽然响起一声轻佻的哨子响。
一个邋里邋遢的男人从人群后头挤了出来，身上的衣裳不知多久没洗过了，油渍麻花的，头发乱糟糟地束在脑后，一张脸上挂着吊儿郎当的笑。他先是对着那刻薄婆子摆了摆手：“柳婆子，那么凶干什么？这村子可不是你一个人说了算的，当心把人家姑娘吓着。”
那柳婆子被他这么一说，哼了一声，倒也没再继续骂下去。
那男人转过头来，目光落在陈素梅身上，上下打量了一番，那双浑浊的眼睛里毫不掩饰地流露出一种让人极不舒服的神色。
他笑嘻嘻地凑近了些，胳膊搭在土墙上，语调轻浮地说道：“姑娘，别害怕，你不想出村子也容易得很，嫁给我不就成了？跟了我，你就是我的人了，谁也不能撵你走。”
“啧啧，长得这般水灵，留在村里给我当婆娘，保你吃香的喝辣的。”
他说这话的时候，眼珠子几乎黏在了陈素梅身上，那目光像蛇一样湿冷滑腻，看得陈素梅浑身汗毛倒竖，后背蹿起一阵恶寒，下意识地后退了两步。
胡氏眼疾手快，一把将陈素梅拽到自己身后，冲着那男人狠狠啐了一口：“呸！癞蛤蟆想吃天鹅肉！也不撒泡尿照照自己什么德性！再敢多看一眼，老娘拿菜刀剁了你的眼珠子！”
那男人被啐了一脸唾沫星子，也不恼，拿袖子在脸上胡乱抹了一把，嘿嘿笑了两声，又吹了一声口哨，这才晃晃悠悠地走了。
胡氏把陈素梅拉回屋里，陈素梅一张脸白得没有半分血色，手指还在微微发抖。
她虽然性子泼辣，可到底是个没出阁的姑娘，哪里经得住被人这般当众轻薄？胡氏拍着她的背低声安抚了几句，陈素梅咬着嘴唇点了点头，眼眶却有些泛红。
张氏叹了口气，把屋子里的姑娘小孩儿都叫到跟前来，神色严肃地叮嘱道：“你们也都瞧见了，这村子里头也不全是好人，咱们初来乍到，人生地不熟的，谁也不知道底细。往后大姑娘们尽量少出门，就算要出去，也得有大人陪着，千万别单独走动，免得不长眼的东西惦记上。”
小孩子们还不懂，但是陈素梅和陈晓晓都是大姑娘了，自然懂张氏说的是什么意思。两个姑娘都白了脸，陈素梅更是垂着头，声音细弱地应了一声：“我晓得了。”
外头那些围观的村民见没了热闹可看，也觉得没趣，三三两两地散了去。柳婆子临走前还朝着院子的方向啐了一口，嘴里嘟囔着什么，到底也没人听清。
小小的风波就这么散了，可每个人心里都压着一块石头，沉甸甸的。
***
与此同时，江醒他们一行人已经跟着田大生走到了田村长家中。
田村长家是村里少有的砖瓦房，虽然不算多气派，但在茅草村这样的地方，已经是数一数二的体面宅院了。院子里收拾得齐整，堂屋里烧着炭盆，一进门便有一股暖意扑面而来。
堂屋正中摆着三把太师椅，田村长坐在中间，他左右两边各坐着一位老者，看那架势地位不低。
左边的老者穿着一身洗得发白的青布长衫，须发花白，面容清癯，嘴角带着一丝若有若无的笑意，气质斯文儒雅，像是个读书人。
右边的老者则截然不同，身上穿着一件簇新的厚棉袄，料子算不上多好，但是也是寻常人家买不起的料，他双手搭在一根龙头拐杖上，眼睛半眯着，目光沉沉的，脸上没什么表情，一看便知不是个好相与的。
田村长见人来了，站起身来笑呵呵地给他们介绍了一番。
左边那位姓吴，是村里唯一的秀才，也是吴氏一族的族长，村里人都敬他几分。右边那位姓杨，是杨氏一族的族长，杨家在茅草村是大姓，族人众多，说话的分量也最重。
吴老爷子面色和善，朝几人微微颔首，算是打过招呼。杨老爷子则依旧老神在在地坐着，连眼皮都没抬一下。