跨马游街那天，汴京城万人空巷。状元榜眼探花三人骑着高头大马，披红挂彩，从朱雀门一路行到琼林苑。
沿途百姓挤在街道两边看热闹，瓜子壳扔了一地。
东方曜骑在马上，大红的探花袍衬着他那张本来就出众的脸，街边的姑娘们疯了似的往前挤，香囊手帕雨点一样砸过来。
“探花郎！探花郎看这边！”
“好俊的探花郎！”
状元和榜眼走在前面，脸上笑着，嘴角都是僵的。
琼林宴上，东方曜应付了一圈敬酒，面上带着恰到好处的微笑，该说的场面话一句不少，不该说的话一个字没漏。
等宴席散了回住处，把探花袍一脱，往椅子里一坐，长出了口气。
比写书累多了，他心想。
接下来是授官。
圣旨下来那天，新旧两党的差距就摆在明面上了。
状元授左承事郎，正八品，差遣签书某州节度判官厅公事，挂的差遣，但是还是京官。
榜眼授左文林郎，从八品，差遣节度推官，也是挂衔。
这两人虽然品级不高，但留在京中，清贵体面。
到了探花——东方曜，大理评事，差遣秀州知嘉兴县事。
秀州嘉兴，太湖东南，一个中下县。
从探花的清要馆阁之选，直接一脚踹到江南水乡当知县，落差有多大，贬抑的意味就有多重。
旧党这是在明明白白告诉他：你不是新党吗？下去待着吧。
东方曜接了旨，面色平静，谢恩如仪。
传旨的宦官看了他一眼，似乎想从这个少年脸上找到一点失落或愤怒，但什么都没找到。
左右不过几年。
他在心里算过这笔账。高滔滔还能活几年？赵煦几岁亲政？
旧党这些人眼下蹦得欢，等太皇太后一撒手，全都要去岭南吃荔枝。