顾晚抬手为对方布菜，目光不动声色地打量着身旁之人，外界都说这位隐居后山的道人生性孤冷，不近人情，相处下来才知他心性坦荡随性，若脾性相投，便能推心置腹，畅谈许久。
几杯米酒入腹，李大爷面色染上一层酒晕，话匣子也随之打开。
他放下酒盏，身体微微前倾，声音压得低了几分，神色也渐渐沉了下来：“道长，我们世代依山而居，从小到大听遍了深山里的奇闻诡事。村里代代相传，说密林深处藏着邪祟异物，不知此言当真与否？这山中，当真有山精野怪？”
方才席间松弛的氛围骤然一凝。萍萍一双眸子睁得溜圆，胆怯与好奇交织在一起：“道长爷爷，山里真的有怪物吗？它们会不会出来伤人？”
张真人指尖漫不经心地摩挲着瓷杯杯壁，脸上笑意缓缓敛去。他抬眼望向窗外浓得化不开的夜色，屋外山林影影绰绰，如同蛰伏的巨兽。
片刻后，他嗓音低沉地开口：“确有此物。世间草木走兽，久居深山吸纳天地灵气，年岁一久便会萌生灵智，也就是世人所说的精怪，也不是都会伤人。”
一句话落地，屋内的空气仿佛都冷了几分。李大娘肩头微微一僵，指尖不自觉攥紧了衣襟，语声也带上了几分紧绷：“竟真有这般凶物？我们平日里进山劳作，走在僻静处，心里总是七上八下，总怕撞上些不干净的东西。”
“多数灵物恪守地界，会主动避让生人。”张真人缓缓道来，语气平稳，却字字带着重量:“夜间阴气鼎盛，正是它们活动之时。寻常状态下不会主动加害旁人，却最能扰人心神。人一旦心生邪念，贪嗔痴过重，阳气便会随之衰弱，反倒容易被邪祟缠上。”
李大爷捏着一颗花生，指尖微微用力，面色凝重，又想起一桩尘封多年的旧事：“道长，我再向您请教一桩怪事。数十年前，村里一位樵夫进山砍柴，走了一辈子的熟路，却在林间彻底迷失方向，绕着同一片林子走了整整一夜，始终找不到出路。村里人都说，他是被山中精怪布下迷阵困住了，此事也是异类所为吗？”
“正是。”张真人颔首，语气沉稳，“这是灵物布下的迷魂局，本意多是戏谑捉弄。可凡事皆有例外，若是遇上存心害人的邪祟，被困之人也会被一步步引向深山绝境。”
屋内陷入一阵沉默，唯有油灯燃烧的噼啪细响清晰可闻，良久，李大爷才缓缓吐出胸中郁气，拿起酒壶为张真人斟满酒盏，语气复杂：“多谢道长提点，这些告诫我们定会牢牢记在心里。今晚听闻这么多秘事，算是大开眼界。”
李大爷端起酒杯抿了一口酒，转而想起顾晚的正事。他放下酒盏，神色认真地看向张真人:“道长，聊了这许久，我也想问一问正事。”
说着便往前欠了欠身，目光落在一旁的顾晚身上，“不知您打算何时为晚丫头做法？我们老两口住在一处，若是有能搭把手的地方，您尽管开口，具体又是怎样一个流程？”