老汉肩头扛着沾了枯草泥土的野兔，随手拿烟袋敲了敲鞋底，乐呵呵跨进院门：“你成天悬着一颗心瞎操心，咱们半截身子入土了，再说一年一个世道，早先那帮人早就没了往日威风，犯不上担惊受怕。”
抬眼看见屋里坐着生面孔顾晚，老汉脚步一顿，眼里满是意外。顾晚连忙从板凳起身欠身：“大叔打扰了，天黑找不到落脚地，想在您家借宿一晚。”
“住！只管住！”老汉大手一挥，笑得敞亮，“咱这山沟旮旯偏僻难寻，能摸到村子不容易，乡下屋子简陋，不嫌弃的话，多住三五日都没啥问题。”
大娘拎着拾掇干净的兔肉进屋，眉眼笑得舒展，肉块顺势丢进铁锅，灶膛柴火噼啪蹦着火星：“姑娘赶巧了，今晚炖兔肉，老头子炖肉的手艺，十里八乡挑不出第二个。”
老汉叼上烟杆，眯眼打趣老伴：“方才还念叨我打猎惹祸，转眼就盼着吃肉了？咱这小山村，前些年运动最严苛的时候都没被折腾太狠，如今政策慢慢放宽，吃到肚子里的吃食才是实打实的福气。”
说笑间隙，顾晚拉开帆布包，掏出五盒铁皮肉罐头，轻轻搁在案板上：“仓促上门没带别的，这点罐头您二老收下。”
大娘连忙摆手往回推：“丫头收回去路上吃就行，乡下地里种菜、山里偶尔能撞见野味，吃喝不愁。”
顾晚不再客套，把罐头稳稳搁在灶台，顺势拉着家常：“大叔大娘，家里就你们老两口过日子？”
老汉吧嗒抽一口烟，青烟绕着鼻尖散开，方才满脸的笑意猛地沉下去，眉眼耷拉，落寞顺着眼底漫出来：“早些年几个儿子全都报名参军打仗，一个都没能活着回来，埋在外地了。如今只剩大孙女在村里上学，这阵子还没放学归家。”
顾晚眉头轻轻蹙起，心头跟着发酸，抿了抿嘴，不愿戳老人伤心事，安静歇了片刻，顺势转了正题：“大叔，我跋山涉水专程来找深山里的张真人，您常年进山打猎，知不知道他落脚的准地方？”
老汉捏烟袋的手一顿，烟锅悬在嘴边，抬眼直直盯着顾晚，满脸诧异：“你真打算去找那张老道？从罗家堡子往北进山，约莫五十里荒山路，我也就知道这么个大致方位，再细的去处我摸不着。好好一个城里姑娘，何苦冒险找这么个怪人？”
“家里接连遇上好几件说不清的怪事，实在没辙，经人指点才千里跑来，想找他帮忙指点解惑。”
顾晚指尖轻轻攥紧衣角，想起方才大娘一提老道就神色发怵，试探着开口：“方才跟大娘闲聊，一说起张真人她脸色就不对劲，想来这人身上不少稀罕事儿？”
老汉慢悠悠吐出一团白烟，身子懒懒靠在炕沿，粗糙手掌来回摩挲磨得发亮的老烟杆，来了兴致，缓缓拉开话匣子：“要说本事，这人能耐大得跟神仙似的；论脾气，孤僻古怪，村里人说他邪性也不是凭空瞎说。算辈分还是我们拐着弯的远亲，打小就和寻常孩子不一样，几十年前两件奇事，附近各村老人到现在还时常唠。”