方砚握紧令签，目光落在乔语涴身上，沉默了三息，终于将令签往地上掷去。
“斩——”
令签落地，发出清脆的声响。刽子手举起鬼头刀，刀刃在灰蒙蒙的天光下泛着冷冽的光。
乔语涴闭上了眼睛。
顾云昭猛地别过脸，将脸埋进谢谦胸口。
谢谦一只手搂住她的肩，另一只手捂住她的耳朵，可那一声闷响还是穿透了掌心，直直地撞进她的耳膜。
她浑身一颤，眼泪夺眶而出。
周围的人群安静了一瞬，随即爆发出更大的声浪。
有人在叫好，有人在叹气，有人在议论方才那一刀利索不利索。
卖糖葫芦的小贩又开始吆喝了，瓜子摊前蹲着的闲汉站起身拍拍裤腿，往家里走了。
人群渐渐散开，像退潮的海水，将刑场孤零零地留在原处。
顾云昭从谢谦怀里抬起头，泪眼模糊地看向刑台。
那个白色的身影已经倒下了，刽子手正在擦拭刀刃，差役们上前收拾。
“谢公子。”她哽咽着说，“我们走吧。”
谢谦点了点头，牵着她往外走。
马车里，宁王还保持着原来的姿势，眼眶却一点一点地红了。
马车在原地停了很久，久到天色渐渐暗了下来。
宁王终于开口。
“景行。”
“父亲。”
“去替她收尸。”宁王的声音沙哑得几乎听不清，“好好安葬，别让她……孤零零地走。”
乔景行点了点头，掀开车帘下了马车。
宁王独自坐在车厢里，闭上眼睛。一滴泪从眼角滑落，顺着脸颊淌下来，无声无息地滴在衣襟上。
……
城外，清泉寺。
宁王妃跪在佛堂里，面前摊着一本经书，手里捏着佛珠，嘴唇微微翕动，念着那些念了千百遍的经文。
她不知道行刑的具体时辰，可那天从清晨起心里就慌得厉害，坐立不安，连早课都做不下去。