柔低着头，前爪里的泥板抱得很紧，淡绿色的鳞片在阴影里微微发颤，看起来紧张又期待。
潭抬了抬下巴，示意柔上前。
“把你准备的东西给大家看看。”
柔走到洞穴中央，把泥板放在地面上，用前爪指着上面的刻痕，声音柔和而稳定。
“这是新巢穴的设计，南面向阳坡，洞口朝东南，避开雨季的主风向，内部分三层，最里面是孵化区，温度最恒定，中间是储食区，最外面是活动区。”
她的爪尖在泥板上划过一道弧线。
“孵化区的蕨叶垫层我已经开始准备了，用的是南坡阳面生长的厚叶蕨，保温性最好，储食区的干肉和浆果够撑两个月。”
五头长老的脑袋都凑过来看泥板，有几头发出了赞同的低鸣。
“想得周全。”
“这姑娘是真用了心的。”
潭的浑浊眼睛里露出满意的神色，他看向渊，语气里带上了一种不容商量的分量。
“柔已经表示愿意筑巢了，所有准备都齐了，你还在等什么？”
渊全程沉默。
从潭开口到现在，从长老们一个接一个附和到现在，从柔展示完巢穴设计图到现在，他一个字都没有说。
没有一个长老提起姒。
贡品连被讨论的资格都没有。
在这个洞穴里，在这些老龙的认知里，渊的伴侣选择从头到尾只有一个选项，柔的名字被翻来覆去地提了十几遍，而姒的存在就像溪水里的一片落叶，被所有龙的视线自动过滤掉了。
潭站起来，老年霸王龙的身躯从石壁前撑起，他走到渊面前，浑浊的琥珀色眼睛对上渊的琥珀红色眼睛，两代霸主在洞口的晨光里对视。
“十天之内，开始筑巢仪式的准备。”
潭的声音沉得像压在胸口的石头。
“这不是商量，是族规。”
渊的琥珀红色眼睛对着潭看了很久，久到洞穴里的五头长老都开始不安地挪动身体，久到柔的前爪把泥板的边缘捏出了裂纹。
他转身走了出去。
晨光打在他深灰色的鳞甲上，颈部到脊背的暗金色斑纹在光线里绷成一条紧绷的线，他的脚步声沉沉地踏在洞外的石地上，每一步都带着压抑到极点的力道。
五道深痕被他的利爪刻在了洞口的石面上，从洞内一直延伸到洞外，深到石粉从缝隙里簌簌地往下掉。