一只通体碧绿的翡翠玉盏在半空中划过一道刺目的残影，重重砸在描金的屏风上，霎时间碎片飞溅，残茶溅得满地狼藉。
“废物！通通都是废物！”韩通双目圆瞪，那张被酒色掏空的脸上此刻满是狰狞的紫红。
他手里攥着一封从南疆八百里加急送来的密信，因为过度用力，指节因紧绷而显得苍白且突兀：
“陈记药行在南疆经营了二十年，二十年！竟然在不到半个月的时间里，被人连锅端了？”
书案前，几名管事低垂着头，脊背弯成了一道惊恐的弧度，谁也不敢在此刻接话。
屋内的气氛压抑得让人窒息，唯有韩通那粗重如拉风箱般的喘息声，在死寂的空间里回荡。
“大爷，那赤石滩的陈掌事怕是已经反了。不仅如此，乌苏部落的那帮野种也把咱们的人挡在了山外。
那姓苏的丫头不知道从哪儿弄来的法子，竟然让采购站那些外雇的劳力全都倒了戈。”
一名老管事壮着胆子，声音颤得厉害，“现在岳州那边的药材进不来，咱们发往通州的这批犀角单子，眼看着就要违约了。”
韩通重重坐回紫檀木椅上，牙根咬得咯吱作响。
他倒不是心疼那点药材，而是怕这消息传进宫里那位的主子耳中。
韩家这些年能在这京城药商圈子里横着走，靠的就是对南疆商脉的绝对把持。如今这根基动摇，无异于直接抽了他的脊梁骨。
“陈掌事那是被利欲熏了心，他真以为投靠了一个落魄的苏家小姐就能翻身？”
韩通眼神阴鸷，指腹神经质地摩挲着案几上的账册，“传信给岳州所有的堂口，不惜代价，我也要看到那丫头的项上人头。”
然而，他这话音刚落，书房的门便被人从外面轻缓却不容置喙地推开了。
萧九那一身漆黑的劲装在灯火下透着股散不去的寒气。他没去看满地的碎片，只是神色冷峻地走向韩通，怀中抱着那柄从未离身的长剑。
“韩大人，皇上有请。”
韩通的身子猛地僵住，喉头艰难地上下滑动了一下。他知道，萧容辞的消息永远比他想象中要快。
皇宫，暖阁。
龙涎香的味道在空气中沉淀得有些发腻。萧容辞侧身歪在软榻上，手里把玩着一只白瓷小瓶，那是萧九之前从南疆带回来的、苏温栀炼制的白药残样。
“韩通，你这商脉，似乎漏风漏得有些厉害。”萧容辞没抬头，语调平和，甚至带着一丝若有若无的笑意。
跪在汉白玉地砖上的韩通只觉一股凉意顺着膝盖直冲天灵盖，他忙不迭地叩首，额头撞击地面的声响在空旷的暖阁里显得格外惊心动魄：
“皇上饶命！老奴已经安排人手下南疆，定会将那苏家的余孽彻底清除，绝不让商脉出半点纰漏。”
“清除？”萧容辞终于抬起眼，瞳孔里倒映着火光，显得深邃且诡谲，“朕改主意了。
既然她有本事把你的手下玩弄于鼓掌之间，甚至能炼出这连太医院都未曾见过的奇药，朕倒是想看看，她还能给朕多少惊喜。”