沈归把账册甩在陈掌柜面前，纸页在灯火下飞快翻动。陈掌柜扫了一眼，整个人如遭雷击。
“我主子说了，韩家能给你这张外雇的皮，青岚寨就能给你南疆商路的骨。”
沈归站起身，“这账本上的亏空报到江州，韩通会为了保全家族名声弄死你。
但若是这批药进了青岚寨，你就是这条新商路的功臣，往后这南疆的药材生意，你占大头。”
陈掌柜死死盯着账本，冷汗顺着鬓角往下淌。他在这儿拼了五年命，到头来连个像样的家室都没安下。
这种憋屈在心底积压了太久，此刻被沈归三言两语戳破，那种愤怒像荒草一样疯长。
“青岚寨……真能保我？”他的声音有些嘶哑。
“我主子从不失信于人。当然，你也可以试试，看你的脖子能不能硬过这把剑。”沈归手扶在剑柄上，指腹摩挲着陈旧的剑鞘。
陈掌柜闭上眼，呼吸沉重。良久，他瘫坐在椅子上，像是耗尽了全身力气：“货……明天子时，赤石滩后坡交接。但你们得帮我把韩家派来的那几个监工处理掉。”
“那是自然。”沈归说完，翻身跳下窗台，瞬间隐入林海。
此时的青岚寨药庐里。
苏温栀并没去睡，她坐在火炉旁，一根接一根地往火里添着枯枝。苏温言裹着厚重的旧棉袄，坐在轮椅上，一瞬不瞬地盯着她。
“陈掌事会反吗？”苏温言低声问，语气里透着股复杂。他以前总觉得苏温栀需要保护，可现在看着她在这个简陋的药庐里，翻手为云覆手为雨，那种陌生感让他心里发涩。
“他没得选。”苏温栀拨弄着火堆，火光映在她眼底，“萧容辞教过我一件事：这世上最稳固的关系，永远是利益。
韩通给不了他的尊严和财帛，我能给。只要我给的够多，他就是我手里最快的刀。”
苏温言看着她，指节不自觉地攥紧了扶手：“阿栀，你越来越像他了。”
苏温栀手里的动作滞了滞。像他？那个高高在上、把众生当棋子的偏执暴君？她嘴角勾起一抹讥诮的弧度，却没说话。
若是变得像他能保住身边人的命，能让苏家不再支离破碎，那即便成了一个同样偏执的疯子，又有什么关系？
她转过身，看着药橱上那些空空的格位。
韩家想让她求饶，想看她走投无路。可他们忘了，她是从千机谷那个死人堆里爬出来的。
那里教给她的不仅仅是医理，还有如何在绝境里，生生撕开一条活路。
“哥，睡吧。明天醒来，南疆的商路就该换主子了。”
她起身吹灭了油灯。黑暗涌进来的那一刻，苏温栀站在窗前。沈归应该已经得手了。
那只是第一步，接下来是乌苏部落，是那支商队。她要把萧容辞在南疆布下的这局棋，一粒子、一粒子地全部吞掉。
这一夜，青岚寨很静，静得只能听见风卷过山谷的哀鸣。
但在这种死寂之下，一股足以撼动整个江州、甚至直达京城的暗流，正从这间小小的药庐里，疯狂汇聚，喷薄而出。