轧钢厂保卫科里，傻柱低头哈腰地从里面挪了出来。站在厂门口，他眯着眼看了看久违的太阳——这些天在保卫科可算是“吃饱了”。
以前被他暗中克扣过分量的几个保卫科人员，这回总算逮着了机会，隔三差五就“招呼”他一顿老拳。偏偏这些人下手极有分寸，面上一点伤痕都看不出来，只有傻柱自己知道身上有多疼。
晒了会儿太阳，他才拖着沉重的步子往四合院走。杨厂长的秘书说了，他可以休息三天，之后就得去翻砂车间报到。
一路上又累又饿，好不容易挪回九十五号院。刚进前院，就看见一群妇女凑在一起闲聊，见他进来，个个指指点点、交头接耳。傻柱也懒得理会——这次的脸算是丢尽了。
走到中院水龙头边，瞧见个女人正蹲在那儿洗衣服。他乍一看还以为是秦淮茹，等走近了才发现不是。这女的看着比秦淮茹年纪稍大些，因为正用力搓洗，领口垂得低低的，一片白花花直晃眼。
傻柱瞬间面红耳赤，愣在原地。
那女人却浑然不觉，仍埋头搓着衣服。
“柱子！”
一个声音突然把他惊醒。傻柱慌忙回头，见是谭赛花在唤他。
“哎，一大妈……”
“老太太叫你。”谭赛花顿了顿，又说，“柱子，往后别叫一大妈了，叫我谭姨吧。”
“一大妈，这……这是咋了？”
谭赛花瞟了一眼水龙头边的女人，低声道：“你一大爷重新娶媳妇了。我跟他……离了。”
“啊？啥时候的事？”傻柱吃了一惊。
“走吧，老太太在后头等着呢。”谭赛花明显不愿多说，转身就往后院去。
傻柱只好跟上，等他们走后，洗衣服的胡寡妇抬起头擦了把汗，朝谭赛花背影撇了撇嘴，低声啐道：“得意个啥……不下蛋的老母鸡。”
等到了后院聋老太太屋里，老太太正靠在炕上。傻柱赶忙上前两步，话还没出口，眼圈先红了：“老太太，这次我……”
“行了，柱子。”聋老太太摆摆手，“多余的话甭说了。家里还有澡票没？”
“有、有。”
“去好好洗个澡，去去晦气。”老太太又对谭赛花道，“赛花，等会儿在他家门口摆个火盆，让柱子跨过去。”
“知道了，老太太。”