1988年1月1日，元旦，丁卯兔年，农历十一月十二。
潮白河农场监狱的大门缓缓打开，傻柱拎着一个布包从里面走了出来。门口，张干事拍了拍他的肩膀：“何师傅，我说要不等到假期结束？正好我们有一趟车从四九城拉物资过来，到时候你坐着直接回去。”
“不了不了，张干事。”傻柱摇了摇头，眼神里透着急切，“我现在走，说不定还能赶晚上回到四九城，吃上一口热乎的。再说今儿是元旦，我想家里人了，尤其是我那大孙子——上回孩子来的时候还小，吓得不行，我都没好好抱抱他。”
张干事笑了笑，也没再劝：“那行，何师傅，你顺着农场这条大道往那边走，半个小时以后应该有一趟班车。介绍信收拾好，他们要看。”
“知道了。”
张干事又补了一句：“何师傅，你等一下——直往前走，不管谁叫你，都别回头，听到没有？”
傻柱愣了一下，随即明白过来，强忍着激动点了点头：“明白。”
张干事也笑了：“何师傅，以后咱们去四九城见面啊，你答应我的，可得请我吃顿好的。”
“我记着呢，张干事，拜拜！”
两个人挥手告别！傻柱转过身，大步流星地顺着路口走去，脸上的兴奋怎么也压不住。
说起来，他能提前出来，全靠两件事。头一回是因为帮着抢收小麦，表现积极，被减了半年刑。
后来他又灵机一动，给张干事提了个建议——监狱下面几个农场的管教们普遍反映饭菜太难吃，傻柱主动请缨，把各个农场的炊事员调过来，集中培训了几回，还配了几样炒菜的料包。虽然是粗料，但正经炒出来，味道硬是上了好几个台阶。
没想到这个提议反响极好，不光潮白河农场推行了，整个四九城的监狱系统都跟着学了。张干事顺势替他请了功，又减了两年刑，赶上今年元旦，时间正好到了。
八年！整整快八年了。
傻柱终于出来了。
他一路转了几趟车，顶着夜色，终于回到了四九城。手里攥着何晓上次探监时留下的地址，傻柱深吸一口冷冽的北风，迈开步子，朝那个方向走去。
1988年元旦，何晓的小院里热闹非凡。
前两天何晓从内蒙回来，路过宁夏时特意买了一只滩羊。天冷，羊肉放在车上也不怕坏，正好趁着元旦，他把何雨水一家子还有何大清都叫过来，在小院里吃顿涮羊肉。
何大清虽说又老了几岁，可这几年吃得好穿得好，又没什么事操心，身体反倒比前几年还硬朗。他指挥着郝红梅把料炒好，倒进锅里，加水一煮，香气顿时在院子里弥散开来。
何雨水的两个孩子大些还稳得住，可郝红梅带过来的闺女跟何晓的儿子何不为就坐不住了——何不为这名字还是何大清专门托人请的，取自“何乐不为”，何晓也就听之任之了。
何不为刚四岁多，小步小步挪到何大清跟前，一只手塞在嘴里，仰着头：“太爷，我想吃羊羊……”