院子到手，张二河索性直接出了厂，打算去找吴谦——盖院子的活还得让他找人来干。可到了吴谦上班的地方，才知道他今儿请了假。张二河调转自行车头，往吴谦家骑去。
吴谦老家不在四九城，是城郊红星公社的，就在秦淮茹娘家隔壁村。1946年，他爸为了生计上山打猎，再也没回来。他妈带着他改嫁给了常去村里的补锅匠，他这才进了四九城。不过补锅匠家本就有孩子，吴谦的日子过得并不宽裕。
成年后，吴谦自己出来闯荡，在玉花胡同租了两间厢房。1951年，张二河劝他把房子公转私，他听了；后来又听张二河的，给自己和媳妇都买了工作，总算在四九城扎下了根。
张二河熟门熟路到了吴谦家门口，敲门后，开门的是个有些木讷的中年妇女。他往后退了半步，打量着对方，问道：“你好，我找吴谦。”
“吴谦？”女人有些紧张，朝里喊，“谦儿，有人找！”
“哎！”里面传来吴谦的应声，他揉着眼睛迷迷糊糊地出来，一看是张二河，赶紧招呼：“二哥！”
“今儿怎么没上班？”张二河问。
“昨晚上去黑市买东西，折腾了好几回，累得不行，就请了假。”吴谦解释道。
张二河见屋里有人，便招呼：“你跟我到外面，说点事。”
“行，二哥，我披件衣服。”
到了巷子口，张二河递给他一根烟，问：“昨晚怎么又跑黑市了？”
“还能为啥，买粮食呗。”吴谦接过烟。
“粮食？”张二河皱起眉，“我不是给过你粮食吗？不够了？还是你又拿去卖了？”
“哪能呀二哥。”吴谦赶紧摆手，“这不我姐从老家投奔我来了。您给的粮食掺着棒子面，我们一家够吃，可她带着俩孩子，总不能让他们饿着吧？”
“你姐？”张二河想起刚才开门的女人。
“对，我娘改嫁时把她留在村里了。后来她在村里嫁了人，今年年成不好，村里吃不饱，我姐夫带着孩子去东北投奔亲戚，她没辙，就来投奔我了。都是一奶同胞，我不能看着她饿死呀。”吴谦叹了口气。
张二河拍了拍他的肩膀：“买到了？”
“哪那么容易，现在粮食金贵着呢。跑了好几个黑市，才买了十二斤棒子面。”
“那你咋不来找我？”张二河带着点责备问道。