数月前，辽使萧谟鲁与向家向宗良达成协议，以两百件座钟兑换两千匹优质战马，这个生意是独门生意。
萧谟鲁担心宋夏两国打起来，边境紧张运不出货，归国之后立马安排手下人准备战马交割。
双方约定各遣心腹，约定三更月色最淡时私下交割，全程不敢点灯，只借薄月微光行事。至于渠道，根本不用建立，已有现成的路径。
真以为走私这事是谁都能干的么？
滩头左右泾渭分明，一眼便能辨出宋辽两伙人。
大宋这边十名吏卒、十几位殿前司步军亲兵，皆是中原汉家模样。宋人裹青布交脚幞头，身著右衽青灰布短褐，腰间束素丝绦，腰侧悬小木牌记身份，脚下是厚底麻鞋，踩在湿软河滩上轻悄无声。
亲兵披半截轻便步人甲，甲片在月光下泛暗沉铁光，手按腰间环首刀，脊背绷得笔直，行事循规拘谨，一举一动左右顾望，小心翼翼。
他们身侧两架木匣裹着厚毡，正是汴京将作监新造的铜机座钟，木匣以硬樟木打造，外壁雕缠枝莲纹，匣缝塞了棉絮减震，匣角包铜鎏金，内里藏铜铸齿轮、司辰铜人，只需上弦便能昼夜报刻。
这样的东西，尚未流入北地辽境。
带队的雄州押司姓王，指尖反复摩挲腰间印信，时不时抬眼眺望河对岸，眉宇间藏着惴惴，低声叮嘱身侧士卒：“手脚快些，四更前务必归寨，被巡河铺兵撞见，你我都得遭殃。”
跟随在一旁的殿前司禁军咧嘴一笑，“不妨事，今天没人管，有贵人打了招呼。”
王押司心头一动，小声问道，“不知是哪位贵人？”
他想搭关系的意图太明显，殿前司亲军摇摇头，一副讳莫如深的模样，“这你就不必管了，带好路便是。”
片刻后，河对岸涉水走来五名契丹人，浑身是北地游牧风骨，与宋人截然两样。全数髡发，头顶寸发不留，两鬓垂落粗长黑发，脑后编双辫，辫尾系铜环。
他们的衣服与宋人大不相同，皆穿左衽窄袖黑褐羊皮袍，袍下摆裁短便于跨马，腰间悬蹀躞七事革带，挂着弯刀、砺石、火石囊，足蹬牛皮络缝软靴，靴筒沾着草屑泥土，行走间步幅阔大，身姿剽悍不羁，目光锐利如苍鹰，扫视四周时带着天生的警惕。
领头契丹人身着翻领貂裘，胸前挂一串琥珀璎珞，是辽朝南枢密院属官，他身后牵二十匹契丹战马，马种小头细颈、四肢粗实，马耳皆剪豁口，鬃毛紧束，虽静立河滩，肌骨依旧蓄满奔袭力道，正是大宋边军急需的骑乘良马。
更重要的是，这些战马都没有被骟过，公母各半。否则，赵昊也不会出价这么高，骟过的战马和没骟过的马，完全是两种价格。
而后者，正是大宋最急缺的马种。
契丹人不习惯轻步，马蹄踏碎浅水，哗啦啦的水声在寂静河滩格外清晰，他抬手压下身后躁动的骑手，粗哑汉话压得极低：“速交，天亮前必须赶回辽界，南朝寨铺弓弩手天亮便要沿河巡哨。”
两方在界河正中浅滩碰面，相距三尺站定，低沉沙哑的声音在夜色中响起，无人寒暄。
大宋这边的人朝他点点头，开始卸货，让他们检查，动作利落至极，全无白日榷场讨价还价的拖沓。
这是第一次交易，双方心照不宣，用不着挑剔。